Games OFF x 7

Sieben von den 9 Wochenendspielen der Premier League wurden abgesagt; Samstag als letzte die Sonntag-Mittag-Partie West Ham v Wolves, nachdem das Liverpool-Heimspiel schon vorher als "postponed" gemeldet wurde.

"Frozen pitch", "bad weather conditions" und "security reasons" wurden abwechselnd als Begründung für die dem ungewöhnlich strengen britischen Winter zum Opfer gefallenen "fixtures" genannt.

Die Liste der abgesagten Spiele in den englischen Ligen ist ungleich länger als jene der Resultate vom Samstag. In der Premier League fanden nur die Matches von Arsenal gegen Everton (2:2 nach Gunners-Ausgleich in der Nachspielzeit durch Rosicky!) und Birmingham - ManUtd (ebenfalls remis - 1:1) statt!

Manchester City v Blackburn ist für Montag angesetzt. Für diesen Tag wird für Greater Manchester "sleet" (Schneeregen, Graupelschauer) bei 0 Grad C vorausgesagt. Durchaus möglich, dass es also "Games OFF x 8" heißt in der Premier League.

"Three Lions": 7 Tore auch heute Abend?

Tube-Strike erschwert Stadionbesuch

Montag Abend besiegte Englands U21-Auswahl im letzten Vorbereitungsspiel vor der nächste Woche beginnenden UEFA U21 Meisterschaft in Schweden Aserbaidschan mit 7:0 (3:0). Als Kapitän der englischen Auswahl beeindruckte West Hams Mark Noble, und auch sein Vereinskollege James Tomkins spielte in der Verteidigung durch. Schiedsrichter im MK Dons- Stadion war der Österreicher Schörgenhofer.
Die Spiele der U21-EM (15. - 29. Juni), bei der England und Deutschland in der selben Gruppe spielen, werden teilweise vom DSF live übertragen, zB am 16.6.2009, 20:35 - 22:45 Uhr.

Heute Abend stellt sich nun die Frage, ob das "men's senior team" in der WM-Qualifikation gegen Andorra ein ähnlich hohes Ergebnis wie die "young lions" am Montag zustande bringt. Während England sechs von sechs WM-Quali-Spielen gewonnen hat, haben die Kicker aus dem kleinen Staat zwischen Frankreich und Spanien bisher alle sechs Spiele verloren; darunter 1:5 gegen Weißrussland und 0:4 gegen Kroatien.
Spannende Frage: Spielen heute drei "Hammers"? Upson, Green und -Carlton Cole (BBC: "Heskey, who scored in the 4-0 win in Kazakhstan on Saturday, could make way for Jermain Defoe, Peter Crouch or Carlton Cole.")

Für viele Fans in London eine noch spannendere Frage ist allerdings, ob man es überhaupt zeitgerecht ins "New Wembley" schafft, denn gerade heute legt ein seit gestern Abend 48 Stunden dauernder U-Bahn-Streik die englische Metropole lahm. (Was die Londoner unternehmen, um dem Tube-Streik ein Schnippchen zu schlagen, kann man -> hier lesen!)

Ein Sprecher der "Londoner Linien" (Transport for London) versprach in Bezug auf das Ländermatch heute Abend:
"We are doing all we can to keep trains running on the Jubilee and Metropolitan Tube lines through Wembley Park station, but services will be reduced. London Overground trains will be running a limited service which will serve the nearby Wembley Central Station."
Er fügte allerdings hinzu:
"Journeys today will be difficult, so if supporters can travel to Wembley without relying on public transport as their sole means of travel, they should consider that option, including walking for at least part of the journey. Londoners and fans travelling to the game should check before they travel on the TfL website, http://www.tfl.gov.uk/."

Während Teamchef Fabio Capellos Wunsch nach einem schnellen Tor gegen Andorra durchaus in Erfüllung gehen könnte, wird der Wunsch der leidgeprüften Tube-Benützer nach einer schnellen Fahrt zum Stadion wohl unerfüllt bleiben!

West Hams England-Trio

Drei "Hammers" stehen im englischen Nationalteam - auch wenn sie natürlich auf der Werbeseite für das herrlich altmodische England Shirt (Bild links) nicht abgebildet sind. Bei bestem Frühsommerwetter bereitet sich das englische Team derzeit in London Colney nördlich der Hauptstadt, wo sonst der FC Arsenal trainiert, auf das WM-Qualifikationsspiel gegen Kasachstan am Samstag vor.
So gut wie sicher ist der Einsatz von Verteidiger Matthew Upson, nachdem Rio Ferdinand verletzt aus dem Kader ausgeschieden ist.
Robert Green könnte es im Tor zu seinem dritten Länderspiel - und zu seinem ersten Einsatz von Beginn weg - bringen, denn No. 1-Keeper David James ist ebenfalls verletzt. Seine Konkurrenten im Teamkader sind Scott Carson (WBA) und Paul Robinson (Blackburn).

Ob Carlton Cole im Angriff zu seinem dritten "England cap" kommen wird, hängt davon ab, ob er gegenüber seinen Mitbewerbern Heskey, Crouch und Defoe überzeugen kann. Während Wayne Rooney natürlich gesetzt ist, dürfte das Rennen um den zweiten Platz im Angriff noch offen sein.

No Dinner For Chelsea

"The same procedure as last year, Miss Sophie?"
"The same procedure as every year, James!"

Wer kennt ihn nicht, den Sketch "Dinner for one", den man jedes Jahr im Silvester-Fernsehen sieht!

Und die Champions League hätte heuer beinahe ein ähnliches Schauspiel geboten. "The same procedure as last year" - Manchester United gegen Chelsea, die Zweite.
Bis zur 93. Minute entzauberte der FC Chelsea einen einfallslosen FC Barcelona (ohne Thierry Henry) und führte 1:0.
Dann passte Messi zu Iniesta und der haute den Ball am vielleicht etwas zu weit vor dem Tor stehenden Petr Cech vorbei unter die Latte. 1:1 und Chelsea war draußen - auch, weil in der unglaublichen 97. Minute ein Elfer, den man hätte geben können, als Ballack Eto'o im Strafraum den Ball an die Hand schoss, eben nicht gegeben wurde.

Kein Dinner also in Rom für Chelsea. Und dabei war man so knapp dran...

Zur Aufheiterung für alle London-Fans, die gerne wenigstens eines der beiden Teams aus der englischen Hauptstadt im Finale in Rom gesehen hätten, hier der berühmte Sketch: -> Dinner For One (YouTube).

Aktionswoche für Demokratische Republik Kongo

On Monday 4 May, West Ham and Congolese international footballer Herita Ilunga kicked off a week of awareness-raising events in London to draw attention to the crisis in the Democratic Republic of Congo - a crisis that has gone from the headlines but which has not gone away.

The Democratic Republic of Congo is home to one of the most brutal and deadly conflicts since World War 2, and it does not get the attention it deserves.

Artists, writers, public figures and activists will come together under the banner of Congo Now! to highlight not just the unacceptable suffering of the Congolese people, but also the country's untapped potential, its creativity and cultural energy. On Monday West Ham left back Herita Ilunga launched a community football tournament in Regent’s Park in cooperation with Christian Aid.

Immediate and sustained efforts are required now by British and other international policy makers to finally tackle the underlying issues which drive the conflict and break the cycle of violence. Since 1998, more than 5 million people have died as a result of the conflict in the Congo, and the hunger and disease that it unleashes.

West Ham footballer Herita Ilunga said:

"Despite the atrocities the Congolese people are suffering now, it remains a magnificent country, with a warm and unbeaten spirit and a huge richness and diversity of culture. Such violence against civilians, particularly children and women, is totally unacceptable. Everyone must mobilise not just to educe the violence, but to stop it completely."

This year, Congo Now! runs from 4-8 May. For the Events Programme check the -> website of Congo Now!

Halbfinal-Tage in London

Am heutigen Dienstag und morgen Mittwoch ist London wieder einmal Nabel der europäischen Fußballwelt.
Nicht nur der Premier League-Liebhaber blickt in die englische Hauptstadt, sondern ganz Fußball-Europa wird in den nächsten beiden Tagen ab 20:45 mitfiebern, wenn sich entscheidet, ob Ende Mai in Rom die selben Premier League-Teams wie im Vorjahr um die Krone des Vereinsfußballs rittern, oder ob der FC Barcelona und Arsenal ihre Kontrahenten doch noch ausschalten können.
Gewinnen Arsenal und Chelsea, dann würde es sogar ein rein Londoner CL-Finale geben! Der Tip der meisten Fußballfans für das Endspiel wird aber wohl Man Utd gegen FCB lauten.

Der Wiener KURIER bringt heute einen großen Bericht über die Fußballstadt London - 8,3 Mio Einwohner und derzeit fünf Klubs in der obersten Liga. Dazu kommen sechs weitere Klubs aus der Hauptstadt, die auch schon im "top flight" gespielt haben.
Und pro Wochenende pilgern trotz hoher Ticketpreise um die 150.000 Zuschauer in eines der Londoner Stadien, um Spiele der Premier League oder der anderen drei Profi-Fußballligen zu sehen. Und daneben geht's in den Pubs rund, wo "die Stimmung ohnehin fast so gut ist wie in den Stadien" (Johnny Ertl, Crystal Palace).
Die obige Karte aus dem KURIER (zum Vergrößern anklicken!) zeigt die geographische Verteilung der 13 größeren Klubs und die dazugehörigen Tube-Stationen. Von den angeführten Klubs haben laut KURIER nur Dagenham & Redbridge sowie Barnet noch nie in der obersten Liga gespielt.

West Ham United wird in dem Artikel auch erwähnt mit dem Satz: "Der isländische Milliardär Björgólfur Guðmundsson ist Besitzer von West Ham United."
Die Frage ist nur: Wie lange noch?
Laut Daily Mirror hat der durch die internationale Finanzkrise gebeutelte ehemalige Bankeigner aus Island nur mehr bis Juni Zeit, den Klub an den Mann zu bringen. Sonst soll ein Konsortium der mittlerweile verstaatlichten isländischen Banken die Holdinggesellschaft, der West Ham gehört, übernehmen. Das beste Angebot, das derzeit auf dem Tisch liegt, soll £80 Mio betragen, weit weniger als der Wert, den Gudmundsson für den Klub erhalten möchte und auch weniger als die ca. £85 Mio, die Gudmundsson gemeinsam mit Eggert Magnusson 2006 für den Erwerb des Klubs bezahlt hat.
Aber wenn auch der Verkauf von West Ham in der Schwebe ist, auf dem Rasen läuft es derzeit hervorragend. Nachdem Trainer Gianfranco Zola und sein "Co" Steve Clarke neue 4-Jahres-Verträge unterschrieben haben, ist der Klub mit einem 1:0-Auswärtssieg gegen Stoke City wieder auf den Europacup-Platz 7 vorgestoßen. Und Manager Gianfranco Zola meinte mit einem zufriedenen Blick auf seine junge ehrgeizige Mannschaft und deren Ehrgeiz, sich für "Europa" zu qualifizieren: "We will try hard until the end. I know the players are very determined to achieve this."
Wenn nur nicht die Rechtslage den Hammers wieder einen Strich durch die Rechnung macht! Siehe -> hier: "Out of Europe before we are in it?"

"Heavy Snowfall": Transfer-Fenster schließt verpätet

Heftiger Schneefall in London und anderen Teilen Englands ist nicht nur für viele Verzögerungen bei U-Bahn, Bussen und Eisenbahn und die Schließung von Flughäfen und Schulen verantwortlich.
3o cm Schnee in der englischen Hauptstadt (Bild: BBC) haben die Premier League veranlasst, das "Transfer-Fenster", das ursprünglich am Montag, 2.2., 5 p.m. (18:00 MEZ) schließen sollte, länger offen zu lassen: Ist ein Transfer grundsätzlich vereinbart, so soll die Anmeldung des Spielers nicht daran scheitern, dass die Vertragsunterlagen und "Medicals" erst später finalisiert wurden. Schließlich könnte der Spieler ja im Schnee - dem meisten seit 18 Jahren in England- festgesteckt oder auf einem Flughafen gestrandet sein.
So ist das, was BBC am Montag um 18 Uhr (MEZ) an Transfers meldete, sicher noch nicht vollständig:

PREMIER LEAGUE TRANSFER TRACKER: In: Everton (Jo), Fulham (Dacourt, Gray), Newcastle (Taylor), Portsmouth (Basinas), Stoke (Camara), West Brom (Menseguez, Mulumbu), Wigan (N'Zogbia)
Out: Fulham (Leijer,Teymourian), Liverpool (Gulacsi, Hamill), Man City (Jo), Man Utd (Chester), Newcastle (N'Zogbia), Portsmouth (Hyland), Sunderland (Chopra), Wigan (Camara, Taylor)

West Hams CALUM DAVENPORT soll, das meldet Skysports, noch zu Sunderland wechseln - ebenso wie im August Anton Ferdinand und George McCartney - wobei dieser Transfer diesmal nicht gegen den erklärten Willen des Managers stattfindet; Gianfranco Zola hatte den Verteidiger zuletzt nicht mehr eingesetzt.
In der Times hieß es zuerst, Andrej Arshavin habe sich mit Arsenal nicht einigen können und sei unterwegs zurück zum Flughafen, obwohl zwischen den Klubs schon vereinbart war, dass er um 15 Mio Pfund von Zenit St. Petersburg zu den Gunners wechseln könne. Aber noch ist nicht sicher, ob der Transfer wie Arsenals morgige FA Cup-Partie gegen Cardiff abgesagt wird. Um 16:25 (GMT) hieß es, Arshavin habe sein "medical" bei Arsenal hinter sich und der Wechsel sei endlich in trockenen Tüchern, eine Stunde später (17:30 GMT) lässt ein Zenit-Sprecher verlauten, der Transfer sei gescheitert. Phew!
Und die absurdeste Geschichte - die Rückkehr eines weiteren Kickers, der erst im Sommer die White Hart Lane verlassen hatte - zu Tottenham dürfte auch in Ordnung gehen: Harry Redknapp bringt nach Jermain Defoe und Pascal Chimbonda auch Robbie Keane zurück zu den Spurs - um £15m.
Den Vogel abschießen könnten noch Manchester City und Chelsea. Das Gerücht eines Tausches Drogba - Robinho, das The Sun heute in die Welt setzte, wird sich aber heute Abend wohl kaum mehr bewahrheiten...

London: Queens Market und Pub in Gefahr!

Die Green Street, der multi-ethnische Straßenzug in East London, der von der Underground-Station Upton Park direkt zu West Hams Boleyn Ground-Stadion führt (Bild links), könnte sich dramatisch verändern, wenn die britische Immobiliengruppe St. Modwen ihren Plan, direkt an der Station Upton Park ein neues Einkaufszentrum mit Luxus Appartments zu errichten, verwirklichen sollte.

Nicht nur das Queens Pub - ein an Matchtagen übervoller Treffpunkt des West Ham-Anhanges (rechts) - auch der bekannte Queens Market würde verschwinden, wenn die vom Bezirksbürgermeister von Newham unterstützten Immobilienpläne umgesetzt würden.
Der Markt, einer der buntesten, aber auch billigsten in London, besteht seit über 100 Jahren.
Die Bürgerinitiative "Friends of Queens Market" versucht nun, die Öffentlichkeit gegen die Immobilienpläne zu mobilisieren und den beliebten Markt, der besonders für die nicht mit hohen Einkommen gesegnete Bevölkerung des Bezirks Newham lebenswichtig ist, zu retten.

Links:

-> Bericht von KUMB

-> Friends of Queens Market

Neuer Bürgermeister in London

Der "rote Ken" ist nicht mehr Bürgermeister von Greater London. Nach der landesweiten schweren Schlappe für New Labour bei den Kommunalwahlen ist auch die britische Hauptstadt an die konservativen Torys gegangen.
Boris Johnson löst den langjährigen Londoner Bürgermeister Ken Livingstone in der City Hall (rechts) ab. Johnson erhielt 1,17 Mio. Stimmen (53 %) und konnte damit Livingstone (1,03 Mio.) knapp abhängen. Die Wahlbeteiligung war für Londoner Verhältnisse mit menr als 40 % ungewöhnlich hoch.
Er wolle ein Bürgermeister für alle Londoner sein, so der auch Bo-Jo genannte, nicht unumstrittene, als chaotisch geltende Tory-Politiker, der stets von seinem Parteichef (und Schulkollegen) David Cameron unterstützt wurde. Der neue 43-jährige Stadtchef mit dem zerzausten blonden Haar (siehe unten) würde sich freuen, wenn sein Vorgänger Livingstone (62), den er sehr schätze, die neue Kommunalverwaltung unterstützen würde, sagte Johnson nach Bekanntwerden seines Wahlsieges.
Die Niederlage des Regierungslagers war am Freitagnachmittag bereits mit der Bekanntgabe des Endergebnisses der Wahlen in 159 Städten und Gemeinden von England und Wales besiegelt worden. Danach büßte Labour mehr als 330 Mandate ein, während die Torys mehr als 250 hinzugewannen. Kritiker geben dem unpopulären Labour-Premierminister Gordon Brown die Schuld an der Niederlage.
-> Boris Johnson über seine Pläne als Bürgermeister (BBC): hier klicken!
-> Portrait Boris Johnson in der "Süddeutschen": hier klicken!
-> Boris Johnson's Weblog: hier klicken!