Dies & Das am Samstag

Interessiert es irgendwen, wie ich meinen Samstag verbracht habe? Wahrscheinlich nicht, denke ich, aber in Zeiten von "Twitter" ... wer weiß?
Nun, ich habe mein erstes Rapid-Tor im neuen Jahr gesehen: die Grün-Weißen besiegten die slowakische Erstliga-Mannschaft MFK Ruzomberok mit 4:1.
Als ich im Hanappi Stadion vorbeischaute, stand es schon 3:1. Das blieb mir aber zunächst verborgen, weil die Anzeigetafel bei diesem Vorbereitungsspiel nicht in Betrieb war und ein anderer Besucher behauptete, es stünde erst 2:1 (er hatte, wie sich später herausstellte, das erste Rapid-Tor in der 6. Minute verpasst). Das 4:1, das ich zuerst für das 3:1 hielt, erzielte Veli Kavlak nach einem Stangenschuss. Der Ball prallte vom Pfosten zurück zur Strafraumgrenze und der Rapid-Mittelfeldspieler konnte von dort mit einem satten Schuss den Endstand herstellen.
Zum ersten Mal nach vielen Jahren stand ich bei diesem Spiel wieder mal auf der Westtribüne, dem einzigen Sektor, den man für diese eisige Partie bei freiem Eintritt geöffnet hatte. Nun, die in diesem Spiel drückend überlegene Rapid scheint jedenfalls gerüstet für den Saisonbeginn am nächsten Wochenende.
Dann ins "Goleador" gegenüber vom Hanappi Stadion, wo auf ATV Hertha BSC gegen Bayern München und - viel wichtiger - auf Sky West Ham vs Middlesbrough läuft. Valon Behrami steht bei den Hammers diesmal nicht auf dem Platz, anscheinend ist er angeschlagen.
Die FA Cup-Begegnung läuft für West Ham nicht optimal. Nach einer Drangperiode der Hausherren Mitte der ersten Hälfte, die nichts einbringt, fährt Boro - sieglos seit mehr als zehn Ligaspielen - einen Konter und stellt durch Downing auf 1:0.
Zur Pause fahre ich nach Hause, wo immer noch Hertha gegen Bayern im Fernsehen läuft. Da ich kein Bayern-Fan bin, freue ich mich über das 2:1, mit dem Hertha sich sogar an die Spitze der deutschen Bundesliga setzt.
Aber bei West Ham steht es, wie der BBC Match Ticker verrät, noch immer 0:1. Und nun geht's mit meinen Töchtern ins Kino.
Geht sich's noch aus, das Ergebnis zu erfahren, bevor der Film anfängt?
Ja! So ein Glück, die Website auf meinem Blackberry zeigt plötzlich ein 1:1 - kurz vor Schluss hat Ilunga nach Zuspiel von Neuerwerbung Savio Nsereko zum Ausgleich eingeköpfelt. Jetzt gibt's ein Replay - uff!!
Und der Kinofilm kann beginnen!

West Ham: Green, Neill, Collins, Upson, Ilunga, Collison, Parker, Noble (Nsereko 74), Boa Morte (Sears 49), Di Michele, Cole (Tristan 33).
Subs Not Used: Lastuvka, Lopez, Kovac, Spector.
Booked: Noble, Di Michele.
Goal: Ilunga 83.
Middlesbrough: Jones, Hoyte, Huth, Wheater, Pogatetz, Adam Johnson, O'Neil, Digard, Arca (Walker 77), Downing, Alves (Sanli 74). Subs Not Used: Turnbull, Emnes, Bates, McMahon, Bennett.
Booked: O'Neil.
Goal: Downing 22.
Att: 33,658
Ref: Peter Walton (Northamptonshire)

Hammers: Fearless And Relaxed Before Boro Game

"This is one of the best atmospheres I have ever seen", West Ham Manager GIANFRANCO ZOLA told the club's website. "The players are happy and are very keen for the job. When you have players like these, they do the job for you. This is one of the best sporting environments I have ever seen. It could not be better", Zola hailed his squad and the conditions at West Ham United.
The manager also insists his 'fearless' Hammers are ready for anything that Middlesbrough will throw at them in their FA Cup fifth round clash at Upton Park on Saturday 3 p.m. (GMT).
The Irons tasted defeat for the first time in nine games when they were narrowly beaten by Premier League champions Manchester United last week.
But the Italian is eager to prove that result was nothing more than a hiccup and his attentions are now on making it in to the quarter-finals of the world's most famous knockout competition. However, he is expecting a tough ride from Gareth Southgate's struggling side.
Zola told the club's website: "I am expecting a very tough match because they're obviously having a bad run in the league so for them this is a great opportunity to turn their season around.
"But I think the way the team are playing we don't fear anything and can do a good job in the FA Cup. That's the kind of attitude we'll have for the game on Saturday", the West Ham manager insisted."

Zola first enjoyed FA Cup success with Chelsea back in 1997, when the Blues overcame Middlesbrough 2-0. And he is now keen to replicate that feat from the sidelines.
"I remember everything about that day. I will always say that winning the FA Cup was one of the best achievements in my career and it would be fantastic to repeat it as a manager. I am very much looking forward to it."

The Guardian tells us that HAMMERS manager Gianfranco Zola has revealed that a relaxed atmosphere and an emphasis on enjoyment has been the secret behind the team's recent success. Zola insists the environment that he and assistant manager Steve Clarke have tried to create is the key to the vast improvement on the pitch.
"Steve and myself have been footballers so we know exactly what the players like and don't like," he told whufc.com. "We want to set up facilities that allow them to enjoy themselves and get better. Once the players get this feeling then it's easy and down to them.
"It's nothing special. It's just we like working with them and we want to give them something to improve them and it's really working well. Hopefully, we're looking forward to improving even more."

Video: -> "GZ" on the FA Cup (with a great goal Zola scored against Robert Green, that time Norwich keeper, in the FA Cup)

"Fantastic Boost": Scott Parker Signs New Contract

Great news from West Ham Official Site:

Scott Parker who signed a new contract until 2013 said: "I am very happy, pleased and excited - especially after all the speculation in the transfer window - that I can now put that to rest and sign a new-long term contract. In the last few weeks, the way the club is going and the direction that the manager and the board want to go is something I want to follow.

"By signing my new contract, it says that I want to do this as well. It also says a lot about West Ham, there has been a lot of negative things written, saying there was a crisis and all of that. This shows that West Ham are in a position to keep their players when others want them and as a player and for the fans, that is a great thing.

"The manager showed a real desire to keep me. He sees me as a massive part of the squad and that meant a lot to me, especially when there were things being written everywhere. So I am delighted to sign."

There has been a clear policy at the club this season to agree long-term contracts with key players. The likes of Jack Collison, Freddie Sears, Herita Ilunga, Carlton Cole and Dean Ashton have all affirmed their commitment to the cause, while the manager Gianfranco Zola has also stated his long-term ambitions at the Boleyn Ground in line with the project involving him, technical director Gianluca Nani and CEO Scott Duxbury.

Zola said: "This is great news. Scott is an excellent player and it is good to have him at our service for more years. We have a long-term view, and we need time to set up our project and give it a chance to grow. The club is sticking to this policy and it is brilliant. It means we are really serious about everything that we have said.

"When I first sat with Scott Duxbury we said we want to do this in the right way and everything is going along so well. Scott, Gianluca and I are working very well together and it is the key for the good results we are getting. Everyone is playing their part, not just the players and the technical staff. They have been brilliant."

West Ham United CEO Scott Duxbury said: "Scott Parker is a hugely important player and his belief in the club's vision is a fantastic boost for everyone at West Ham United. He has been tremendous this season, not only with his individual performances but for his example and leadership to the talented youngsters we have coming through.

"Added to the absolute assurances Gianfranco has given fans this week about his long-term commitment, this agreement is a further sign that we can all look forward. Today's news underlines that a lot of nonsense has been written and said about this club in recent weeks. It is clear that even if external forces try to destabilise us, nothing will stand in the way of our football project and our efforts to bring success to this club and our supporters."

Dubai-Dirhams für West Ham?

Iain Dale berichtet heute von dem Gerücht, dass Dubai International (wollten mal bei Liverpool einsteigen!) an West Ham interessiert seien. Ihnen gehörte "Madame Tussauds" und sie sind nun an der weltweit tätigen Entertainment-Gruppe Merlin mit 20% beteiligt, die 2007 "Tussauds" kaufte.

Die Betreiber des Wachsfigurenkabinetts wollten im Vorjahr auch beim Wiener Riesenrad einsteigen und einen Ableger von "Madame Tussauds" im Prater eröffnen. Die Gespräche scheiterten aber laut Besitzer Peter Petritsch aus folgendem Grund:

"Die angebotenen Konditionen waren in keiner Weise akzeptabel."

Die Briten seien nicht einmal annähernd bereit gewesen, den adäquaten Mietpreis für das Riesenrad zu zahlen, da seien Welten dazwischengelegen.

Ob Dubai International den Preisvorstellungen von West Ham-Eigentümer Gudmundsson (250 Millionen Pfund) nahekommen wird, bleibt also abzuwarten.

From Stamford Bridge To Upton Park - One Way Ticket, Please!

Kaum ist die Transferzeit vorbei, durchfährt den West Ham-Fan der nächste Schrecken:
Gestern, Montag, erhielten zwei Premier League-Manager die "seidene Schnur". Tony Adams musste nur drei Monate, nachdem er dem von Tottenham abgeworbenen Harry Redknapp bei Portsmouth nachgefolgt war, gehen. Und - weit schlimmer - auch die Tage von Startrainer Luiz Felipe Scolari bei Chelsea sind gezählt. Es waren nur sieben Monate, bis man sich nach den zuletzt immer enttäuschender werdenden (Heim-)Resultaten vom Brasilianer trennte. Zuletzt gab es ein 0:0 gegen Hull, das West Ham vor kurzem am Upton Park noch vorgeführt hatte.
Der Schrecken fuhr mir aber nicht wegen meines Mitleids mit den Geschassten in die Glieder, sondern deshalb, weil die englische Presse sofort den Nachfolger beim FC Chelsea vorschlug: Gianfranco Zola, als Spieler ein Star bei Chelsea. Es wäre eine üble Retourkutsche, wenn nun, nachdem im Herbst Chelseas Clarke als Co-Trainer zu den Hammers wechselte, der West Ham-Chefcoach abgeworben würde.
Zum Glück hat Zola aber schon klargemacht, dass er einen Wechsel nicht in Betracht ziehe und seinen Job bei West Ham erledigen möchte:

“I owe a lot to them. Not many clubs would haven given me this opportunity. My main aim is to do well here and repay the faith West Ham and their supporters have shown in me. It’s not in my nature to walk out on something that has only just begun.”

Und wenn Zola der "good guy" ist, als der er sich bislang präsentierte, dann war das keine Versicherung, die dem so gefürchteten Ausspruch des Vertrauens Board - Manager gleich kommt. (Der folgt ja meistens die Beurlaubung des Managers auf dem Fuße.) Und so wird man hoffentlich noch lange diesen heute von Iain Dale zitierten "terrace chant" singen:

"From Stamford Bridge to Upton Park
We’ve got your Zola and your Clarke!"

Eine Serie hält, die andere geht zu Ende

Sublime Ryan Giggs strike beats well playing West Ham 0-1
ManU: 13th clean sheet in a row

Edwin van der Sars Torsperre ist noch nicht zu Ende, West Hams "unbeaten run" (8 Spiele in Liga und FA Cup) schon. In einem spannenden, von West Ham über weite Strecken offen gehaltenen Match machte ein Tor von old boy Giggs - das erste Mal hatte er 1992 am Upton Park gegen West Ham gespielt - in der 62. Minute schließlich den Unterschied. Manchester United gewann mit 1:0.
Leider fehlte bei den Hammers, die nicht nur gut verteidigten, sondern auch nach vorne sehr gut spielten, der Vollstrecker, der dem Rekordhalter im Kasten der Reds wirklich hätte gefährlich werden können. Teamneuling Carlton Cole, für das Freundschaftsspiel England gegen Spanien am Mittwoch erstmals von Fabio Capello in die England XI geholt, arbeitete wie immer, fand aber keine zwingende Einschussmöglichkeit vor. Und von di Michele sah man leider nur wenig. So waren es vor allem Schüsse des beeindruckenden Collison und von West Ham-Kapitän Lucas Neill, die für van der Sars Tor die meiste Gefahr heraufbeschworen.
Mann des Spiels bei West Ham war für mich Valon Behrami, der Cristiano Ronaldo sehenswerte - und oft erfolgreiche - Zweikämpfe lieferte und sich durchaus auch noch in die Offensive einschalten konnte.
Insgesamt eine kämpferisch und auch spielerisch sehr ordentliche Darbietung der Hammers. Hätte man nur nicht den dummen Corner (unnötiger Kopfball des sonst sehr guten James Collins ins Torout) verschuldet und hätte man nicht danach, als die Situation schon geklärt schien, im Mittelfeld den Ball verloren. Der folgende Pass auf den noch in der Nähe der Cornerfahne befindlichen Ryan Giggs gab diesem schließlich die Gelegenheit zwei Hammers aussteigen zu lassen und mit einem satten Schuss nicht nur sein erstes Tor in dieser (seiner siebzehnten) Saison zu erzielen, sondern auch den knappen 1:0-Erfolg des Titelverteidigers sicherzustellen.
Auf seinen ersten "big scalp" muss Gianfranco Zola noch warten.

KUMB match report:

"So whilst the final result may be disappointing the Hammers - for whom the reversal was a first defeat of 2009 - can take plenty of heart from another battling and encouraging display which, but for a lack of potency up front could have turned out so much better."

BBC match report:

"The result ended West Ham's run of six league games without a defeat and, despite their good play, they just could not find a way through United's defence.
Hammers boss Gianfranco Zola was famed for his style and vision as a player and his team showed plenty of that, along with a sense of purpose and industry, as they tried to end United's run of seven league wins on the trot."

West Ham: Green, Neill, Collins, Upson, Ilunga, Behrami (Tristan 87), Parker, Noble (Nsereko 77), Collison, Cole, Di Michele.
Subs Not Used: Lastuvka, Boa Morte, Kovac, Spector, Sears.
Booked: Neill.
Man Utd: Van der Sar, Rafael Da Silva, Ferdinand, Vidic, O'Shea, Ronaldo, Scholes, Carrick, Giggs, Tevez (Park 87), Berbatov.
Subs Not Used: Foster, Nani, Welbeck, Fabio Da Silva, Fletcher, Eckersley.
Booked: Vidic.
Goal: Giggs 62.
Att: 34,958.
Ref: Phil Dowd (Staffordshire).

Big Scalp ?

West Ham-Manager Gianfranco Zola ist derzeit einer der Erfolgstrainer der Premier League. Im "Form Table" der letzten sechs Spiele liegen die Hammers an dritter Stelle hinter Tabellenführer Manchester United und Aston Villa. Und "GZ" hat bisher tatsächlich beachtliche Resultate erreicht - die Hammers blieben gegen Arsenal, Chelsea und Liverpool ungeschlagen.
Was aber noch fehlt, ist ein echter "big scalp", so wie ihn West Ham United in den letzten Spielzeiten stets nach Hause bringen konnte. In der Vorsaison waren es Heimsiege gegen Manchester United (2:1) und Liverpool (1:0), 2006/07 ein Double gegen Manchester United (1:0 bei Alan Curbishleys erstem Spiel und dann das entscheidende 1:0 am letzten Spieltag!) sowie ein Sieg gegen Arsenal im Emirates. Das 1:0 (Tor: Bobby Zamora) war der erste Sieg einer Auswärtsmannschaft in Arsenals neuem Stadion.
Und wenn am Sonntag im Heimspiel gegen Manchester United ein Sieg gelänge, könnte man wieder Geschichte schreiben. So wie bei den Siegen gegen Arsenal 2005/06 und 2006/07 (letzte Heimniederlage der Gunners im alten Highbury-Stadion und deren erste Niederlage im neuen Emirates).
Denn wenn West Ham United morgen, Sonntag (17:00 MEZ), gegen ManU einen vollen Erfolg feiern könnte, dann würde man das erste Tor erzielen, das Edwin van der Sar nach 12 Spielen und mehr als 18 Stunden ohne Gegentor kassieren würde. Mit van der Sars Rekord wäre auch West Hams Name auf immer verbunden.
Daumen halten also für GZ's ersten "big scalp" und West Hams dritten Heimsieg gegen ManU in Folge!!

BBC-Matchvorschau: -> hier klicken
Interview Gianfranco Zola: -> "Zola going for the win"

Armer Pogatetz

Österreichs Teamverteidiger Emanuel Pogatetz ist wahrhaft nicht zu beneiden.
Der Middlesbrough-Kapitän ist mit seinem Team seit 13 Ligaspielen ohne Sieg, davon auswärts 450 Minuten sogar ohne Torerfolg. Und heute konnte er Craig Bellamy nicht daran hindern, den Siegestreffer für Manchester City in der 51. Minute zu schießen (Bild/BBC).
Dass es für Boro wieder nicht zu einem Erfolg reichte, lag aber auch an einer weiteren Neuerwerbung der City-Millionäre: der ehemalige Newcastle-Keeper Shay Given hielt bei seinem Debüt in Manchester phänomenal.
Boro liegt nun punktegleich mit West Brom am Tabellenende, bevor man nächstes Wochenende zum Boleyn Ground reist, wo im FA Cup-Achtelfinale West Ham United wartet.

-> Video: Man City v Middlesbrough 1-0

ManU-Duo sichert sich Trainer und Manager des Monats-Titel

Sir Alex Ferguson, der mit Manchester United am Sonntag zu Gast am Upton Park sein wird, wurde von der Premier League zum Manager des Monats Jänner gewählt. Spieler des Monats ist ebenfalls ein "red devil" - Verteidiger Nemanja Vidic. Kein Wunder bei mittlerweile 12 Spielen ohne Gegentor und dem Punktemaximum für United aus allen Ligaspielen im Jänner, dass sich ein ManU-Duo diese Titel sichern konnte.
Für Ferguson ist es mittlerweile das 22. Mal, dass er vom "Premier League Awards Panel", bestehend aus Funktionären, Medienvertretern und Fans, den "Manager des Monats" verliehen erhielt.
Dann muss Gianfranco Zola, der zuletzt so erfolgreiche West Ham-Manager, eben noch ein Monat warten, bis er zum ersten Mal mit dieser PL-Würde ausgezeichnet wird. Ein Sieg gegen die United aus Manchester am Sonntag wäre eine würdige Grundsteinlegung für dieses Vorhaben!

Warum heute alles von "tic tac" spricht

Der Welt liebster Guten-Atem-Macher kam Mittwoch Abend zu einer unverhofften Steigerung seines ohnehin schon gigantischen Bekanntheitsgrades.
Im FA Cup-Spiel Everton gegen Liverpool stand es in der 117. Minute noch 0:0 und alles wartete auf das offenbar bevorstehende Elferschießen - vor allem die Liverpool-Fans, nehme ich an, denn die hatten in der 16. Minute Steven Gerrard durch Verletzung (voraussichtlich 3 Wochen Pause) und in der 76. Minute einen gewissen Leiva Lucas durch Ausschluss verloren, nun hofften sie aber auf neue Heldentaten ihres als Elfer-Killer bekannten Goalies Pepe Reina.
ITV, die Fernsehanstalt, die das Cupspiel übertrug, wollte den Zuschauern die anscheinend langweilige Extra Time bis zum Elfmeter-Shoot-Out verkürzen und spielte eine "tic tac"-Werbung ein. Und genau in diesem Moment wurde ein 19-jähriger Everton-Bursche zum Helden des Abends!
Holländer Andy Van der Meyde, ein in dieser Saison in Evertons Team nur sporadisch gesehener "Outcast" war in der 106. Minute eingewechselt worden und es war sein Zuspiel, das der junge Dan Gosling, selbst erst während der zweiten Hälfte ins Spiel gekommen, zum dramatischen Siegestor zwei Minuten vor Schluss verwertete.
Die Zuschauer auf ITV sahen davon freilich nichts, denn bei ihnen lief die "tic tac"-Werbung.
Michael Grade, ITV's Geschäftsführer, musste sich denn auch heute hochoffiziell für den "technischen Irrtum" entschuldigen, der zur Werbepause am Ende der Extra Time geführt hatte.
"I was as disappointed as anyone to miss the goal", sagte der sichtlich zerknirschte ITV-Geschäftsführer.

Everton v Liverpool 1-0: -> BBC match report
Times Online: -> Give us a break, just not during the game

West Ham Transfer Verdict: Nicht so schlimm wie befürchtet, aber...

... offensiv doch eine Schwächung

West Ham-Manager Gianfranco Zola hätte das Jänner Transfer Window am liebsten abgeschafft. Es begünstige nur die reichen Klubs und die Manager sollten lieber schauen, dass sie aus den Teams, die ihnen während der gesamten Saison zur Verfügung stehen, etwas herausholen, meinte er kürzlich.

Und was hat man tatsächlich bei West Ham alles befürchtet vor dieser Jänner-Transferzeit in der Premier League! Kaum einer der Stars im Team, der nicht täglich mit einem anderen Klub in Verbindung gebracht wurde.

Nun ist man im Lager der Hammers-Fans erleichtert, dass nur einer der Stars den Klub verlassen hat. Und noch dazu jener, der wohl am wenigsten Sympathiewerte hatte im Vergleich zu Green, Upson und Parker. Es ist aber auch jener Spieler, dem man zutrauen konnte, im Alleingang - mit einem seiner schnellen Vorstöße und seinem coolen Finish - eine Partie zu entscheiden: Craig Bellamy.

Carlton Cole, der seit Gianfranco Zolas Spezialtraining plötzlich trifft wie am Fließband, und di Michele in Ehren - aber eine nachhaltige Torgefährlichkeit wie sie Bellamy in seinen letzten Matches für die Hammers unter Beweis stellte, kann ich mit dem Namen "Cole, Carlton" immer noch nicht in Verbindung bringen. Schon gar nicht, wenn es gegen echte Kaliber wie Arsenal, Manchester United oder Liverpool geht. "

Und da West Hams "Mister Knöchel" - Goalgetter Dean Ashton - seit dem Herbst verletzt und seine Rückkehr vor dem Ende der Saison höchst unwahrscheinlich ist, wird man einen wie den zu Manchester City weiter gezogenen Waliser wohl doch vermissen. (Oder werde ich am Sonntag lich diesbezügvielleicht sagen müssen [dürfen!]: "I have to eat my words" ?)

Savio Nsereko, das deutsch-ugandische Wunderkind aus Italien, wird noch Zeit brauchen, bevor er sich an die Premier League gewöhnt hat. Einer der immer für ein Goal gut ist wie Bellamy (nota bene: wie er sich in den letzten Spielen präsentierte!) wird er vielleicht werden, vielleicht aber auch nicht.

Radoslav Kovac, den von Spartak Moskau gekommenen tschechischen Internationalen, sehe ich im Moment eher als "cover", also als Ersatzspieler im Defensivbereich, zumal der Tscheche derzeit kaum match-fit sein dürfte. Die russische Meisterschaft endete schon vor Weihnachten. Kann aber auch gut sein, dass er einen der beiden Jungen - Noble oder Collison - aus dem West Ham-Mittelfeld verdrängt.

Denn in der Abwehr scheinen mir derzeit alle vier gesetzt zu sein: Lucas Neill (der auch bei "GZ" die Kapitänsschleife behalten hat), Matthew Upson, James Collins (im Moment wieder in Topform wie vor zwei Jahren während des great escape!) und Hérita Ilunga, der angeblich mittlerweile um den Schnäppchen-Preis von 1,5 Mio Pfund m.o.w. fix verpflichtet werden konnte und nicht mehr bloß von Toulouse ausgeliehen ist.

Ein bisschen erinnert mich die leihweise Verpflicchtung von Kováč übrigens an Lionel Scaloni, den argentinischen Internationalen, der im Frühjahr 2006 als Leihspieler zu West Ham kam und dann mit den Hammers bis ins FA Cup-Finale gegen Liverpool vorstieß, wo er auch noch einen schönen Pass Richtung Dean Ashton schlug, der zum 1:0 Führungstreffer führte (Eigentor: Jamie Carragher, wenn ich mich recht erinnere). Also: Kováč for Cup Final !!!

Die von Manager Zola erwünschte Verkleinerung des Kaders hat stattgefunden. Das aus dem Bellamy-Verkauf erlöste Geld wurde aber nur zu einem kleineren Teil re-investiert.

Spieler, die nicht mehr regelmäßig zum Einsatz kamen, wurden abgegeben oder verliehen: Mullins, Etherington, Davenport, Quashie und Bowyer wird man nicht (mehr) vermissen und auch bei Real Madrid-Schocker Faubert muss ich sagen, dass mir die Fehlpasses des Franzosen nicht abgehen werden.

Einen echten Ersatz für einen der Genannten hat man zwar nicht verpflichtet, ich sehe aber Kováč als durchaus geeignet an, in die Faubert-Rolle als Abwehr-Joker zu schlüpfen. Und im offensiven Mittelfeld hat man mit Boa Morte ohnehin eine - wenn auch ungeliebte - Option, sodass auch Matty Etherington (vor Zeiten einmal einer meiner Lieblingsspieler bei West Ham!) zu ersetzen ist.

Alles in allem also: Keinesfalls so schlimm wie befürchtet, dieser Jänner, aber eine Kaderverbesserung - wie sie uns CEO Mr. Duxbury versprochen hat - ist es nicht geworden. Die Qualität des Teams ist in Abwehr und Mittelfeld gleich geblieben, mit Kováč vielleicht sogar gestiegen. Im Angriff mache ich mir aber doch etwas Sorgen.

Fazit: Wenn sich keiner der wichtigen Spieler verletzt, wird West Ham weiterhin eine gute Saison spielen, ein internationaler Startplatz oder ein "cup run" bis nach Wembley wären aber eine Sensation! Das war aber bei West Ham ohnehin immer so...

FA Cup 5. Runde im Fernsehen

Seit gestern, Mittwoch, stehen fast alle Teilnehmer des FA Cup-Achtelfinales fest. Nur Arsenal wird sein wegen des Londoner Schnees abgesagtes Replay gegen Cardiff erst am Montag nach den Fünftrunden-Spielen austragen.

Das Programm auf dem grünen Rasen:
14 February 2009
Blackburn v Coventry, R5, 15:00
Sheff Utd v Hull, R5, 15:00
Swansea v Fulham, R5, 12:45
Watford v Chelsea, R5, 17:30
West Ham v Middlesbrough, R5, 15:00
Sunday, 15 February 2009
Derby v Man Utd, R5, 16:30
Everton v Aston Villa, R5, 14:30
Monday, 16 February 2009
Arsenal v Cardiff, R4R, 19:45

Das Programm im Fernsehen:
Das DSF, das uns die Freude macht, den FA Cup außerhalb des Bezahl-Fernsehens zu zeigen, lässt uns West Ham-Fans noch länger zappeln. Obwohl die Hammers am Samstag, 14.2., ihre Achtelfinal-Partie gegen einen Premier League-Klub spielen, wird nicht WHU v Middlesbrough, sondern Watford v Chelsea (DSF 14.2., 18:25) gezeigt.
Am Sonntag, den 15., gibt es sogar zwei Matches zu sehen: 15:25 Everton v Aston Villa und 17:25 Derby County (gestern 3:2-Sieger gegen Nottingham Forest) gegen Manchester United.
Der Cup-Run der Irons wird also noch länger dauern müssen, um Gianfranco Zola's claret & blue army abseits von "Premiere" im deutschen Fernsehen bewundern zu können.

Tottenham gab am meisten aus

Nicht Manchester City, das 47 Mio Pfund investierte, sondern die Spurs mit 48 Millionen gaben laut einer Aufstellung der BBC während des Jänner-Transfer-Fensters am meisten für neue Spieler aus. West Ham liegt mit 5,5 Mio Pfund (??) im unteren Bereich der für mich nicht ganz nachvollziehbaren Auflistung, während Tabellenletzter West Brom und Middlesbrough gar nur 0 Pfund ausgaben.

-> Hier kann man auch einen Club to club-Guide sämtlicher "ins and outs" der Liga, die trotz ökonomischer Krise insgesamt £160m spendierte, finden.

FA Cup Replays

Am Mittwoch, 4. Februar, steigen vier der sechs FA Cup-Replays der 4. Runde:
Aston Villa v Doncaster, R4R, 19:45 (GMT)
Blackburn v Sunderland, R4R, 20:00
Everton v Liverpool, R4R, 20:10
Nottm Forest v Derby, R4R, 19:45

Schon Dienstag Abend stieg "claret & blue II" in die Runde der letzten Sechzehn auf: Burnley (Bild links / BBC) besiegte Premier League-Strugglers West Brom 3:1. Was die Fans der Letzteren gar nicht so arg stören dürfte. Ein Kommentar lautete etwa:

"I don't exactly feel happy that we lost, but somehow I'm glad we're out of
the FA Cup. We'd only have lost to Arsenal anyway."

Naja, so kann man es auch sehen, wenn als nächster Gegner Arsenal wartet, das sich gegen Cardiff in einem Replay-Nachtragsspiel (Dienstag fiel das Match im Emirates dem Londoner Schnee zum Opfer!) voraussichtlich durchsetzen wird.

Für die "Clarets" ist der Aufstieg jedenfalls ein weiterer Erfolg in einem Jahr, in dem die Burschen aus Burnley es schon zu einem veritablen League Cup-Run gebracht haben und erst im Semifinale knapp - und unverdient - an Tottenham gescheitert sind.

"Heavy Snowfall": Transfer-Fenster schließt verpätet

Heftiger Schneefall in London und anderen Teilen Englands ist nicht nur für viele Verzögerungen bei U-Bahn, Bussen und Eisenbahn und die Schließung von Flughäfen und Schulen verantwortlich.
3o cm Schnee in der englischen Hauptstadt (Bild: BBC) haben die Premier League veranlasst, das "Transfer-Fenster", das ursprünglich am Montag, 2.2., 5 p.m. (18:00 MEZ) schließen sollte, länger offen zu lassen: Ist ein Transfer grundsätzlich vereinbart, so soll die Anmeldung des Spielers nicht daran scheitern, dass die Vertragsunterlagen und "Medicals" erst später finalisiert wurden. Schließlich könnte der Spieler ja im Schnee - dem meisten seit 18 Jahren in England- festgesteckt oder auf einem Flughafen gestrandet sein.
So ist das, was BBC am Montag um 18 Uhr (MEZ) an Transfers meldete, sicher noch nicht vollständig:

PREMIER LEAGUE TRANSFER TRACKER: In: Everton (Jo), Fulham (Dacourt, Gray), Newcastle (Taylor), Portsmouth (Basinas), Stoke (Camara), West Brom (Menseguez, Mulumbu), Wigan (N'Zogbia)
Out: Fulham (Leijer,Teymourian), Liverpool (Gulacsi, Hamill), Man City (Jo), Man Utd (Chester), Newcastle (N'Zogbia), Portsmouth (Hyland), Sunderland (Chopra), Wigan (Camara, Taylor)

West Hams CALUM DAVENPORT soll, das meldet Skysports, noch zu Sunderland wechseln - ebenso wie im August Anton Ferdinand und George McCartney - wobei dieser Transfer diesmal nicht gegen den erklärten Willen des Managers stattfindet; Gianfranco Zola hatte den Verteidiger zuletzt nicht mehr eingesetzt.
In der Times hieß es zuerst, Andrej Arshavin habe sich mit Arsenal nicht einigen können und sei unterwegs zurück zum Flughafen, obwohl zwischen den Klubs schon vereinbart war, dass er um 15 Mio Pfund von Zenit St. Petersburg zu den Gunners wechseln könne. Aber noch ist nicht sicher, ob der Transfer wie Arsenals morgige FA Cup-Partie gegen Cardiff abgesagt wird. Um 16:25 (GMT) hieß es, Arshavin habe sein "medical" bei Arsenal hinter sich und der Wechsel sei endlich in trockenen Tüchern, eine Stunde später (17:30 GMT) lässt ein Zenit-Sprecher verlauten, der Transfer sei gescheitert. Phew!
Und die absurdeste Geschichte - die Rückkehr eines weiteren Kickers, der erst im Sommer die White Hart Lane verlassen hatte - zu Tottenham dürfte auch in Ordnung gehen: Harry Redknapp bringt nach Jermain Defoe und Pascal Chimbonda auch Robbie Keane zurück zu den Spurs - um £15m.
Den Vogel abschießen könnten noch Manchester City und Chelsea. Das Gerücht eines Tausches Drogba - Robinho, das The Sun heute in die Welt setzte, wird sich aber heute Abend wohl kaum mehr bewahrheiten...

Restored Faith

From:
West Ham Till I Die
Iain Dale’s Hammers Diary

Lest We Forget…
We football fans are fickle beasts. Let’s look back a mere six weeks and remember our fears. Let’s remember where we thought this club was heading. Let’s remember what we were saying about Zola, Cole and several others too. Let’s remember how little faith some of us had. Let’s remember that most of us thought that by January 31st we’d have probably lost Rob Green, Matty Upson and Scott Parker. Let’s remember that few of us would have expected us to buy a £3 million Czech international defender, let alone a £9 million Ugandan-German wunderkind from Italy.
And let’s remember that we are unbeaten since Christmas…
Portsmouth 4-1
Stoke 2-1
Barnsley 3-0
Newcastle 2-2
Fulham 3-1
Hartlepool 2-0
Hull City 2-0
Arsenal 0-0
That’s 8 matches without losing. That’s E.I.G.H.T. *)
Let’s remember Carlton Cole’s form and the fact that working with Zola and Clarke has enabled him to find the net 5 times in 6 league games.
Let’s remember the defensive partnership between James Collins and Matthew Upson that has seen us keep 4 clean sheets in 8 matches.
Let’s remind Fabio Capello who really is England’s Number One.
Let’s all remember the tenacity and skill of Nehrami and Parker, whose tackled and passing have been crucial to the level of possession we have enjoyed.
And let’s remember Craig Bellamy. Who left all this behind for a team who contrived to lose to Stoke City today.
We are West Ham United. We understand what that means. No wonder Arsenal fans envy us. No wonder Spurs fans are jealous of our success.
Zola and Clarke have given us renewed belief. We anticipate a match now believing we will win. We hear the whistle and believe Carlton will score. We know Behrami will win his tackles. We relish seeing James Collins heading ball after ball away from danger. We can’t take our eyes off the colossus that is Herita Ilunga. We cherish the boyish enthusiasm with which Mark Noble approaches each game.
Noble, Tomkins, Collison. West Ham Boys. Us.
Whatever happens for the rest of the season we can all agree that Zola has restored our faith in how the game should be played. We deserve to be where we are now. Who knows how much further this team can go.
Like you, I am looking forward to finding out.
________________________________________
*) The last time the Irons had a run like this was 2005-06 (under Alan Pardew):
9 games unbeaten from January 7 - March 5, 2006 !
Let's do it again, boys of '09 !!!

Faubert zu Real - gibt's das?

Dass einer, der bei West Ham kein "regular" in der Ersten ist, zum spanischen Giganten wechselt - das glaubt keiner!
Aber es stimmt.
Und außerdem haben die Hammers soeben einen tschechischen Internationalen verpflichtet.
Alles ziemlich irre, was sich da abspielt. Einschließlich den 8 Spielen ohne Niederlage!

-> West Ham Official Site

Arsenal 0 West Ham 0

Unterwegs in den Skiurlaub, aber der Blackberry hält mich über den Spielstand im Emirates auf dem Laufenden.
Und während andernorts die Tore fallen wie die reifen Früchte, steht bei Arsenal immer noch die 0. Und dabei bleibt es bis zum Schluss.
Der "unbeaten run" der Irons währt nun schon 8 Spiele - seit Weihnachten gab's keine Niederlage mehr und viermal auch kein Gegentor.
Nach dieser erfolgreichen Abwehrschlacht kann Manchester United nächste Woche kommen!

Spielbericht (BBC): -> hier klicken !

Pressestimmen und Trainers Stimme zu West Hams 2:0

The Express: "West Ham [were a] side fizzing with both energy and ideas."

The Daily Mail say that the "partnership [Di Michele; left] has struck up with Carlton Cole already appears every bit as good as anything the former Chelsea striker enjoyed with Bellamy."

Guardian: "Victory here was their sixth in seven games and was delivered by arguably their best performance of the season."

About the début of new signing Savio Nsereko The Guardian said: "On current evidence, it seems Savio will have to wait his turn as his new team-mate shows him how it's done."

The Times: "This was an evening to emphasise how West Ham are developing confidence and fluency under Gianfranco Zola."

The short début of new signing Savio Nsereko was commented in The Guardian: "On current evidence, it seems Savio will have to wait his turn as his new team-mate [di Michele] shows him how it's done."

And that's what West Ham boss Gianfranco Zola said:
"Today was very, very good but the good thing about this team is that every game we play seems to be the best game. It was a great match today - a difficult match, but we played fantastically well."
(BBC; photo: BBC/Getty)

Schöne Tore

Angesichts der großartigen Performance der Hammers im gestrigen Ligaspiel gegen Hull, das "nur" 2:0 endete (Tore: di Michele, Cole - beide formidabel!) und in dem es sich die überlegenen Irons sogar leisten konnten, durch Mark Noble einen Elfer zu vergeben, kann man leicht großzügig sein und sich auch an zwei schönen Tore von ehemaligen Boleyn Ground-Spielern erfreuen:
Zwei Ex-West Ham Spieler trafen nämlich gestern sehenswert: Yossi Benayoun und Craig Bellamy, der wieder einmal Coolness bewies wie bei einem seiner beiden Tore gegen Portsmouth. Am Strafraum den Ball verkehrt zum Tor stehend angenommen, sich das Leder hergerichtet und trocken eingeschossen.
Und auch das Benayoun-Tor sehenswert: ein Pass von Liverpools Spielmacher Gerrard lässt den im richtigen Augenblick in den Strafraum gestarteten Israeli allein vor dem Wigan-Keeper auftauchen, er wird zwar nach rechts abgedrängt, aber aus ganz spitzem Winkel gelingt ihm das 1:0 gegen Wigan. Trotzdem wird Liverpool wieder nicht Meister werden, denn Wigan hat ausgeglichen und es folgte wieder eines der üblichen Unentschieden, mit denen die Reds die Tabellenführung längst verspielt haben.

Goal Video Bellamy: click -> here !
Goal Video Benayoun: click -> here !

Von West Hams beiden Toren habe ich leider noch keine Videos gefunden. Hat jemand einen Tipp???

Aber dieses Video von West Ham v Hull (6.10.'90) ist auch nicht schlecht. (Hätte gut sein können, dass das aktuelle Match auch so ausgegangen wäre!)

West Ham 2 Hull 0

Final whistle - "BUBBLES..." --- 2-0
93 Lovely free flowing football here, but Carlton Cole scuffs a shot straight at Matt Duke. And that's it. 2-0 to West Ham and Hull have lost their sixth game in a row!
88 Zola looks very serious on the sidelines, but he must be elated with his teams performance here. Nsereko is bundled to the ground by Andy Dawson but he's okay. Welcome to the Premiership!
86 David Di Michele gets a hug from Scott Parker and a standing ovation from the crowd as he jogs off the pitch. Savio Nsereko, West Ham's new signing, comes on for his debut.
Goals:
50 Hull's defending is woeful here. A long hopeful ball from Illunga is not dealt with and West Ham win a free kick. The ball is crossed in by Noble, and it falls to Di Michele who smashes a shot in low! The ball comes off the post and Cole puts the ball in! That's his fifth goal in five league games.
32 Great footwork from Di Michele and he flashes in a shot from outside the area which Duke parries. Cole then curls a shot in from a narrow angle, and again Duke can only parry it. This time there's a West Ham player following up and Di Michele puts the ball into the net. Di Michele has deserved that.
21 Missed penalty by Noble: Saved! Brilliant save there from Matt Duke. He leaps to his left and palms the ball away!
20 West Ham are piling the pressure on here, and get another corner. It's headed clear, but not very far. Upson lifts the ball into the box and Cole brings the ball down surrounded by three Hull defenders. He goes down and the ref points to the penalty spot! Noble to take!

West Ham: Green, Neill, Collins, Upson, Ilunga, Behrami, Parker, Collison (Faubert 71), Noble (Boa Morte 84), Di Michele (Nsereko 86), Cole.

Subs Not Used: Lastuvka, Tristan, Tomkins, Sears.

Goals: Di Michele 33, Cole 51.

Hull: Duke, Ricketts, Turner, Zayatte, Dawson, Marney (Mendy 73), Ashbee, Kilbane, Geovanni (Bullard 53), Cousin, Manucho (Fagan 53).

Subs Not Used: Myhill, Garcia, Halmosi, Folan.

Booked: Marney.

Att: 34,340

Ref: Howard Webb (S Yorkshire).

West Ham v Hull

Hull sechs Ligaspiele hinter einander ohne Sieg (seit 6. Dezember!).
West Ham fünf Siege in 6 Spielen (einschließlich FA Cup) in Serie!
Nsereko auf der Bank!

Spielbeginn am Boleyn Ground: 20:00 GMT (21:00 MEZ)
West Ham
01 Green
02 Neill
19 Collins
15 Upson
03 Ilunga
21 Behrami
08 Parker
31 Collison
16 Noble
32 Di Michele
12 Cole

BBC Live Text: click -> here !
LiveStreaming: click -> here !

Substitutes
24 Lastuvka,
13 Boa Morte,
10 Nsereko,
20 Faubert,
25 Tristan,
30 Tomkins,
33 Sears

Schlägt Van der Sar heute "Torsperre"-Rekord von Petr Cech?

Manchester United take on West Brom Tuesday night in the Premier League, and goalkeeper Edwin van der Sar will be looking to break Petr Cech's league record of going 1,025 minutes without letting in a goal.

"Van der Sar, 38, will hope to go an 11th match without conceding a goal," writes Oliver Kay in the Times. "He must hold firm until the 84th minute this evening if he is to beat the the record set by Petr Cech during Chelsea’s 2004-05 title-winning season.

"The Dutchman and his team-mates would gain little satisfaction if that record was to be broken with a 0-0 draw, but it would still be a remarkable achievement, with the goalkeeper, along with Nemanja Vidic, proving a rare constant during a run of games in which personnel changes have been forced by injuries to Wes Brown, Rio Ferdinand, Patrice Evra and even their young deputies such as Rafael Da Silva and Jonny Evans."

Since 1995 van der Sar who started his carreer with Ajax Amsterdam has been the regular goalkeeper of the Dutch national team. He is his national team's most capped player of all-time (130 appearences) and he is one of the few footballers to have won the Champions League with two different teams, having won it with Ajax in 1995 and Manchester United in 2008.

Before he joined Manchester United in 2005 the 38 year old stopper played for Ajax, Juventus and Fulham.

On 21 June, van der Sar had intended to have played his last international match, in the EURO quarter final loss against Russia in extra time. But on 3 October 2008, at the urging of new Bondscoach Bert van Marwijk, Van der Sar agreed to come out of international retirement for the Netherlands' 2010 FIFA World Cup qualification matches against Iceland and Norway after injuries to both Maarten Stekelenburg and Henk Timmer. Van der Sar kept a clean sheet in both matches, which were won by the Dutch. Against Norway the keeper earned his record 130th cap for his country.

I wish him well for the game against West Bromwich Albion. Van der Sar would be a
worthy successor to Petr Cech if he kept a clean sheet for more than 1,025 minutes tonight.

Update: And he's done it!
Manchester United keeper Edwin van der Sar set a new record of 11 consecutive Premier League clean sheets following a 5-0 win over West Brom at The Hawthorns.
-> Van der Sar - Interview

Savio ist da

Nun ist es offiziell. Die West Ham-Website meldet den Transfer von Savio Nsereko von Brescia. Der Offensivmann, der im Juli erst 20 Jahre alt wird, kommt zu einem "signifikanten" Preis zu West Ham United.
Nachdem es gestern und auch heute Morgen noch keine Bestätigung des auf BBC schon als "done" gemeldeten Transfers gab, hatte man bereits wieder Sorgen, enttäuscht zu werden. Aber keine Angst: derzeit passiert das Erwartete.
Das gilt nicht nur für den Nsereko-Transfer, auch der Cupsieg von West Ham gegen Hartlepool war keine "Zitterpartie". Und das Transfer-Fenster ist bislang nicht der Ausverkaufs-Horrortrip, den die englischen Medien Anfang Jänner herbeischreiben wollten.
Ein gewisser Optimismus macht sich also breit unter den West Ham-Anhängern. Und "to be let down" ist zumindest im Augenblick nicht unabwendbares Attribut der Beziehung zwischen dem East London Klub und seinen Fans.

West Ham Official Site Confirms Savio Transfer: -> click here !
West Ham Official Site: Savio Happy To Be A Hammer: -> click here !
About Savio (by Trilby): "The Cockney Fantasista" - click here !
Diskussion: "Will West Ham Let Us Down?" -> click here !

Longest Serving Leaves, "Starlet" Comes

Die offizielle Website hat es Montag Morgen bestätigt: Hayden Mullins, das aktuell am längsten bei den Hammers spielende Kadermitglied, wechselt um 2 Mio Pfund zu Pompey.

Mullins, der im März 30 wird, spielte seit Oktober 2003 insgesamt 178 Ligaspiele für die Hammers, war aber im Gegensatz etwa zur Saison '05/06, in der er einen Fixplatz hatte und nur wegen eines dummen Ausschlusses im Ligaspiel gegen Liverpool das anschließende Cupfinale verpasste, stand schon seit Längerem nicht mehr regelmäßig in West Hams Startaufstellung im defensiven Mittelfeld - obwohl bekanntlich der argentinische Star Javier Mascherano in seinem halben Jahr bei West Ham ('06/07) gegen Mullins kaum eine Chance hatte und frustriert zu Liverpool wechselte. Meist kam er zuletzt ins Spiel, wenn man das Ergebnis halten und das Spiel beruhigen wollte - und in dieser Rolle hat sich Mullins auch immer wieder bewährt.

Er sehe den Wechsel nicht gerne, meinte West Ham-Coach Gianfranco Zola, aber bei den Hammers habe er Mullins keinen regelmäßigen "first team football" garantieren können. So sei der Wunsch des Spielers zu wechseln, verständlich gewesen.

Savio Nsereko kommt

Neu kommt zu West Ham, wie schon seit Tagen spekuliert wird, ein deutsches "Starlet" (wie es in den englischen Blättern heißt): der 19-jährige Stürmer Savio Nsereko (rechts).
Der Junge spielt gerade seine zweite Saison für Brescia in der italienischen Serie B, wo West Ham-Sportdirektor Gianluca Nani bis vor eineinhalb Jahren tätig war. Nun sollen Nani und Zola unter anderem den AS Roma und Inter Mailand, die sich ebenfalls für den deutschen U19-Nationalspieler interessierten, aus dem Rennen geworfen haben.

Unglaubliche 9 - 10 Millionen Pfund werden als Transfersumme für den auch in Deutschland kaum bekannten Burschen kolportiert. (Was wohl nur inklusive diverser Besserungsklauseln - gestaffelt nach Einsätzen, internationalen Qualifikationen etc. richtig sein kann!)

Als Einjähriger kam Nsereko mit seiner Familie aus Uganda nach München. Dort spielte er später für 1860 und schon mit 15 Jahren wechselte er nach Brescia.
Diese Saison schoss er in 18 Pflichtspielen drei Tore. Er meint, sich bei West Ham besser entwickeln zu können als bei einem Großklub wie Inter Mailand.

"Er ist technisch perfekt. Richtig schnell. Ein kompletter Spieler", lobt der deutsche Nachwuchs-Nationaltrainer Horst Hrubesch den künftigen West Ham-Stürmer. Klingt gut. Und Nani, der den Turbo-Stürmer schon zu Brescia brachte, wird den Wert des jungen Deutschen hoffentlich richtig einzuschätzen wissen.

FA Cup Semifinal '06 reloaded: West Ham v Boro

Ein gutes Los! Wieder einmal West Ham gegen Middlesbrough im FA Cup.
Vor drei Jahren spielten die beiden Klubs im Semifinale im Villa Park gegen einander. Die Hammers siegten durch ein Tor von Marlon Harewood 1:0 und qualifizierten sich für das folgende denkwürdige Finale gegen Liverpool, damals noch in Cardiff.
Diesmal steigt die Cup-Partie aber am Upton Park und es geht noch lange nicht um den Einzug ins Cupfinale im Wembley Stadion neu. Am 14./15. Februar stehen erst die Achtelfinali auf dem Programm.
Und das sind alle heute, Sonntag, ausgelosten Paarungen, in denen nur mehr Klubs aus den ersten beiden Ligen am Werk sind. Die Replays finden übrigens am 3./4. Februar statt:

1	Sheffield United	v	Hull City
2	Watford	v	Chelsea
3	West Ham United	v	Middlesbrough
4	Sunderland or Blackburn Rovers	v	Coventry City
5	Derby County or Nottingham Forest	v	Manchester United
6	Swansea City	v	Fulham
7	Liverpool or Everton	v	Doncaster Rovers or Aston Villa
8	Cardiff City or Arsenal	v	West Bromwich Albion or Burnley

FA Cup 4th Round: Hartlepool 0 West Ham 2

Hartlepool: Lee-Barrett, Sweeney, Nelson, Clark, Humphreys, Monkhouse, Jones (Foley 85), Liddle, Robson, Mackay (Henderson 56), Porter.
Subs Not Used:Budtz, McCunnie, Collins, Power, Rowell.

West Ham: Green, Faubert, Collins, Tomkins, Ilunga, Behrami, Parker, Noble, Collison (Boa Morte 64), Cole (Sears 78), Di Michele (Mullins 75).
Subs Not Used:Stech, Neill, Spector, Tristan.

Booked: Cole, Ilunga, Collins.

Goals: Behrami 44, Noble 45 pen.

Att: 6,849

Ref: Lee Mason (Lancashire).

FA Cup: Premiere gegen Hartlepool

West Ham und Hartlepool, die sich am Samstag in der vierten Runde des FA Cups gegenüber stehen, haben noch nie gegen einander gespielt. Die beiden United's waren niemals in der selben Liga - Hartlepool krebste stets in der 3. oder 4. Division herum, spielt jetzt in der League One und hat noch nie den Aufstieg in die Championship geschafft - und auch im Ligacup oder FA Cup hat das Los die beiden Klubs bisher noch nicht zusammen geführt.

Eine Besonderheit fällt einem auf, wenn man sich die ersten zwei Partien auf der offiziellen fixture list der FA anschaut:

23 Jan 2009 19:45 (GMT) Derby County v Nottingham Forest
24 Jan 2009 12:40 (GMT) Hartlepool United v West Ham United

Bei den ersten drei der genannten Klubs wirkte ein Mann Trainer, den ich kürzlich in diesem Weblog gewürdigt habe: Brian Clough (-> Father And Son). Clough, einer der größten englischen Manager - mit Nottingham Forest Ende der Siebzigerjahre als Aufsteiger Meister und dann zweimaliger Europacupsieger der Meister - begann seine Trainerkarriere bei Hartlepool United, bevor er mit Derby County und Nott'm Forest große Erfolge feierte.

Im ersten Spiel der vierten FA Cup-Runde treffen Freitag Abend Derby County und Manchester City-Bezwinger Nottingham Forest auf einander. Und bei Derby County hat erst vor zwei Wochen Brian Cloughs Sohn Nigel Clough das Traineramt übernommen. Nun trifft er auf den Klub, mit dem sein Vater vor 30 Jahren die größten Erfolge feierte.

Zurück zu den Hammers: In Hartlepool im Nordosten Englands steht nicht nur ein Atomkraftwerk, sondern auch der 7960 Zuschauer fassende Victoria Park (links), in dem die "Monkey Hangers" nach dem Knockout von Stoke gerne einen weiteren Premier League-Vertreter vernaschen möchten. Den Spitznamen "Affen-Aufhänger" haben die Einwohner der Hafenstand seit den Napoleonischen Kriegen, als sie einen Affen der Spionage für die Franzosen beschuldigten und hängten. Stuart Drummond, früher stets als Vereinsmaskottchen H'Angus the Monkey verkleidet, wurde im Jahr 2002 zum Bürgermeister von Hartlepool gewählt, obwohl die Kandidatur mit Slogans wie Gratis-Bananen für Schulkinder lediglich als Werbegag geplant war.

Eine Matchvorschau kann man bei KUMB finden (siehe ->hier). Die Erklärung von West Ham-Manager Gianfranco Zola, dass er sein bestes Team auflaufen lassen möchte (->Daily Mirror) habe ich mit Freude gelesen, während man sich in England wieder einmal verstärkt Sorgen um den FA Cup macht.

"Wird der FA Cup der neue Carling Cup?" fragt man sich, nachdem Tottenham-Manager Harry Redknapp vor dem Cup-Schlager gegen Manchester United erklärt hat, er werde ein schwaches Misch-Masch-Team einsetzen, um seine wichtigsten Spieler für den Abstiegskampf zu schonen.

"As far as I'm concerned, the FA Cup is a wonderful competition and we'll always play our best team," sagte dagegen der sympathische Hammers-Boss.

Hoffen wir, dass an einem Ort und zu einer Tageszeit, die für eine unangenehme Überraschung nicht gerade ungeeignet scheinen, sich die Hammers nicht zum Affen machen.

C'mon yu Irons!

Komische Regeln, seltsame Parallelaktionen

Das Ligacup-Finale am 1. März in Wembley bestreiten ManU und der Titelverteidiger Tottenham, der sich Donnerstag Abend nur knapp gegen Burnley (Bild links; BBC) durchzusetzen vermochte (2:3 [0:3] n.V.; erstes Spiel: 4:1).
Bekanntlich wird das Semifinale des League Cups (offiziell: Carling Cup) mit Hin- und Rückspiel ausgetragen und grundsätzlich gilt auch die Auswärtstorregel. Allerdings anders als in den Europacup-Bewerben.
Im Ligacup kommt die Auswärtstorregel nicht nach 90 Minuten, sondern erst am Ende einer möglichen Verlängerung zum Tragen. In den Regeln heißt es:

"The ties are played over two matches (one at each club's stadium), with the aggregate score being used to determine the winners. If the scores are level at the end of the second match, extra time is played. If the scores are still level at the end of extra time, the team which has scored more away goals goes through. If the number of away goals is level, a penalty shootout is used to decide the winners."

Hätte die Auswärtstorregel - wie im Europacup - schon am Ende der regulären Spielzeit gegolten, wäre Burnley aufgrund des vor zwei Wochen erzielten Auswärtstores aufgestiegen, durch das die "Clarets" an der White Hart Lane in der 15. Minute in Führung gegangen waren, dann aber doch unverdient hoch 1:4 verloren hatten.
So aber nützte dem Championship-Klub eine tapfere Leistung am Turf Moor am Ende nichts. Burnley, dessen letzter Ligasieg mehr als fünf Wochen zurückliegt, führte gegen den Premier League-Abstiegskandidaten zur Halbzeit 1:0 und nach 90 Minuten 3:0, wäre nach Auswärtstoren also durch gewesen. Am Ende der Verlängerung waren es aber Pavlyuchenko und Heimkehrer Defoe, die Burnley mit den Toren zum 2:3 a.e.t. das Herz brachen.
Und so spielen Manchester United (4:2 und 0:1 gegen Derby) und T-ham nicht nur am Samstag Abend im FA Cup gegen einander - wobei Harry Redknapp angekündigt hat, nur eine zweite Garnitur einsetzen zu wollen -, sondern auch im Ligacup-Finale.

Seltsame Parallelaktionen
Wieder einmal also eine der im englischen Fußball häufig vorkommenden "Parallelaktionen" - wenn auch diesmal nicht terminlich, sondern in der Wahrnehmung des Fußballinteressierten.
Durchaus häufig aber spielen tatsächlich innerhalb weniger Tage die selben Klubs zwei Mal gegen einander. Jüngstes Beispiel: Liverpool v Everton. Das Liverpooler Stadtderby fand am Montag in der Liga statt und steigt am Sonntag auch im FA Cup, beide Male an der Anfield Road.
West Ham hatte im Vorjahr sowohl im Ligacup (gegen Everton) als auch im FA Cup (gegen Manchester City) solche "more of the same"-Erlebnisse. Gegen ManCity musste man innerhalb von 15 Tagen sogar drei Mal spielen, weil im FA Cup eine Wiederholungspartie stattfand (FA 0:0/0:1; Liga 1:1).
Noch enger lagen bei Liverpool im April 2008 drei Spiele gegen denselben Konkurrenten zusammen: innerhalb von sechs Tagen ging es drei Mal gegen Arsenal, zwei Mal im Champions League-Viertelfinale und dazwischen in der Premier League. Die ersten beiden Spiele endeten 1:1, im CL-Rückspiel an der Anfield Road setzten sich die "Reds" mit 4:2 durch. (Sie scheiterten dann im CL-Semifinale an Chelsea).
Es gibt sicher noch viele solche Zusammentreffen. Je nach Vereinsvorliebe werden zweifellos jedem meiner Leser einige weitere seltsame "Termin-Zusammenballungen" einfallen.

"Premiere-Wochenende" im Free TV

Der deutsche Sportsender DSF bringt am kommenden Wochenende drei FA Cup-Spiele der 4. Runde im "Free TV". Drei englische Partien an einem Wochenende und das ohne Premiere-Anschluss - das sind für Fans des englischen Fußballs wahrhaft "paradiesische Zustände".

Und welche Matches haben die Fernseh-Macher vom DSF ausgesucht?

- Am Samstag von 18:10 bis 20:15 Manchester United v Tottenham (diese Paarung wird es wahrscheinlich auch am 1. März im Ligacup-Finale geben, wenn Burnley Mittwoch Abend nicht 3:0 gegen T-Ham gewinnen sollte!),

- am Sonntag zuerst ab 14:25 Cardiff City v Arsenal (bei Cardiff spielt "winger" Joe Ledley, an dem West Ham Interesse haben soll)

- und anschließend von 16:55 bis 19:00 FC Liverpool v Everton (endete als Ligapartie am vergangenen Montag 1:1).

West Hams Samstag-Partie gegen League One-Klub Hartlepool Utd, bei der WHU-Kapitän Lucas Neill auf seinen australischen Landsmann Joel Porter treffen wird, wird auch im Fernsehen übertragen. Aber leider nur in England (auf ITV)! Spielbeginn bei diesem Match wegen der Fernsehübertragung schon um 12:40 GMT (13:40 MEZ).

Gott war gegen City

Milans brasilianischer Superstar Kaká hätte sein Einkommen verdoppeln können, wenn er von Mailand in die Eastlands zu Manchester City gewechselt wäre. Mit seinem Vater und Berater, den das fast schon unmoralische Angebot der Petro-Scheichs lockte, lieferte sich der Weltfußballer 2007 heiße Diskussionen, ob man dieses annehmen sollte.
Und AC Milan-Präsident Silvio Berlusconi hätte von einem wirtschaftlichen Standpunkt aus kaum anders entscheiden können, als die angebotene Transfersumme von weit über 100 Millionen Euro zu akzeptieren.
Doch der Deal kam nicht zustande. Und ich bin froh darüber.
Milan-Präsident Berlusconi sagte, er habe das Angebot von Manchester City schließlich abgelehnt, weil Kaka selbst entschieden habe, bei Milan zu bleiben. Geld ist nicht alles im Leben, habe Kaka ihm gesagt. Er bleibe wegen seiner Freunde und seiner Fans lieber in Mailand.
Und Kaka selbst meinte, er glaube die richtige Entscheidung getroffen zu haben. "Zu Manchester City zu gehen hätte eine große Sache sein können", sagte der gläubige Brasilianer, "aber in den letzten Tagen habe ich viel gebetet, um zu verstehen, welches Team das richtige ist und am Ende habe ich mich entschieden, in Mailand zu bleiben."
Auch wenn es bei dem Einkommensniveau, das Kaka bei bei Milan genießt, leicht scheint zu sagen, dass Geld nicht alles ist, ist es doch eine bewundernswerte Entscheidung gewesen, sich für den AC Milan und gegen eine Verdoppelung des Einkommens auf der Insel zu entscheiden.
Es ist gut, dass Kaka bewiesen hat, dass man auch in der Welt des Fußballs für Geld nicht alles kaufen kann.

Nothing Against Tottenham

Scott Duxbury, West Ham's chief executive, told The Independent yesterday:

"I'll go on record and say I want to avoid selling any of our best players
to Tottenham ever again. I don't want to. Why should I? They are our local
rivals. It would be a slap in the face for our fans. I want to finish above
Tottenham. We did it last year and want to do it this year and every single
year. It's nothing against Tottenham."

Don't Let Me Down

Es gibt ein interessantes Weblog mit dem Titel "The West Ham Process". Sam, der Autor, schrieb dort zu Beginn seines West Ham-Blogger-Daseins:
"Being let down is part and parcel of being West Ham".
(Den ganzen Text kann man -> hier lesen.)
In einer neueren Version seines "About"-Statements fehlt der Satz und es heißt jetzt:

"West Ham are different. The shirts is nice, but there’s more to it. You need to be bled in."

Und ich habe gerade den Eindruck, dass es richtig ist, dass Sam den vorher genannten Satz entfernt hat:

Der Klub wird uns in dieser Saison nicht enttäuschen. Gianfranco Zola und die "italienische Revolution" beginnen zu wirken. Die erwarteten (und erwartbaren) Resultate treffen ein - mit den Erfolgen über Stoke und Fulham hat es zwei Heimsiege hinter einander am Upton Park gegeben. Und nun dürfen wir uns auch einen Erfolg über Hartlepool am Samstag in der 4. Runde des FA Cups erwarten.

Auch mein Ärger über den durchgeführten Bellamy-Transfer ist verflogen. Eigentlich wundere ich mich nur über den Spieler, der in seiner ersten Saison bei West Ham ständig verletzt war, sich im East End nun endlich akklimatisiert zu haben schien und gute Form bewies. Und der bei West Ham ein fixes Leiberl hatte - was bei einem Wechsel keinesfalls sicher ist. Warum wollte der gerade jetzt wieder weg? So schlecht kann auch der noch aus Magnusson-Zeiten stammende Vertrag bei West Ham nicht sein... Im Gegenteil: ich habe gelesen, dass keiner bei Tottenham bisher soviel verdient hätte wie Bellamy.

Auch der undurchsichtige Mr. Duxbury - der es trotz seiner nicht gerade ruhmreichen Rolle in der Carlos Tevez-Affäre schaffte, CEO bei den Hammers zu werden (und bis heute zu bleiben) - wird mir zunehmend sympathisch: Dass er Bellamy nicht zu den Sp@rs gehen lässt, sondern nur mit Manchester City abschließen wollte, macht den Vorstandsvorsitzenden geradezu zu einem Helden bei einem Klub, der oft genug seine Spieler zum Londoner Rivalen ziehen lassen musste.

Im Independent konnte man vor kurzem einen interessanten Artikel über Scott Duxbury und darüber lesen, wie die auf Vordermann gebrachte Organisation bei West Ham hinter den Kulissen arbeitet ("The football project" - "No more Freddie Ljungbergs"). Das macht Hoffnung, dass der Klub jetzt auf einem guten Weg ist, trotz all der finanziellen Probleme seines isländischen Eigentümers.

Die Causa Bellamy ist nun die Nagelprobe: Wird der Waliser der einzige der Hammers-Stars sein, der geht und wie wird man das Erlöste investieren?

Noch heißt es abwarten, aber ich habe ein gutes Gefühl. "Don't let me down" - ich kann's nur hoffen.

West Ham Transfer Update

West Ham striker Craig Bellamy has been given permission to speak to Manchester City and will have talks and a medical on Monday morning. (Sky Sports)

City will land Bellamy in a £14m transfer this week. (Times; Telegraph)

Daily Mail: -> Man City have £12m Bellamy bid accepted; Kaka prepares for Eastlands talks

BBC: -> ManCity complete Bellamy signing ("undisclosed fee thought to be around £14m")

West Ham 3 Fulham 1 - Who Needs Bellamy?

West Ham manager Gianfranco Zola:
"We made it comfortable with the way we played, especially in the second half, it was excellent.
"I thought the match had a strange atmosphere, it was a bit flat at the beginning but we made it happen and I told them I was proud of them.
"It was like we were playing in a very silent place, I couldn't understand*), but the players came on in the second half they knew what they had to do and they did fantastically well, and we got out with three points well deserved.
"We took the goals very well, Fulham are not a team that concedes very much, so it was a big point for us."

*) Maybe it was Konchesky's stunning goal "with a swerving shot off the outside of his left foot into the top right-hand corner, his first goal since scoring for West Ham in the 2006 FA Cup final" (BBC match report).

Fulham manager Roy Hodgson:
"I thought West Ham deserved to beat us, we were far from at our best but the manner in which we conceded was very unlike us.
"We've been so strong defensively, and made so few mistakes, it was strange to see three in one game - maybe if you're going to make mistakes best to make them altogether.
"Today in general play against a skilful West Ham team, we contained them pretty well but it's difficult when you're playing good teams and go behind, it's hard to pull yourself back to parity."
--------------------------------------------------------------------------------
West Ham: Green, Neill, Collins, Upson, Ilunga, Behrami, Parker, Noble (81 Faubert), Collison (83 Mullins), Cole, Di Michele (87 Dyer).
Subs not used: Stech, Sears, Boa Morte, Tristan.
Goals: Di Michele 7
Noble (pen) 60
Cole 76.
Fulham: Schwarzer, Pantsil, Hughes, Hangeland, Konchesky, Dempsey, Murphy, Etuhu, Davies (74 Gera) , Zamora (72 Nevland), Johnson.
Subs not used: Zuberbuhler, Gray, Andreasen, Kallio, Baird.
Goal: Konchesky 22.
Ref: Phil Dowd
Att: 31.818.

Fristlose Kündigung

- Nein, nicht von Herrn Bellamy. Es geht wieder einmal um "Tevezgate". The News of the World veröffentlichte nun das Schreiben, aufgrund dessen die Premier League am 27. April 2007 die Spielberechtigung von Tevez für die letzten Saisonspiele bestätigte.
(Zum Vergrößern auf die Bilder klicken!)

West Ham - Transfer Update

-> Craig Bellamy: Daily Mail meldet Freitag Morgen eine Einigung von West Ham mit Tottenham ("Bitte nicht!!!")
-> Laut Sky Sports haben die Hammers neue Angebote von Sp@rs und ManCity aber zurückgewiesen ("Danke!!")
-> Sky Sports: Bellamy reicht Transfer-Ersuchen ein - er will zu Sp@rs; Duxbury bietet ihm neuen Vertrag an, den Bellamy ablehnt ("Das war's dann wohl...")
-> Und nun soll Bellamy wütend das West Ham-Training verlassen haben: Das berichtet jedenfalls die Daily Mail (siehe Bild rechts). (Bin gespannt, wer am Sonntag gegen Fulham die strike force der Irons bilden wird!)
-> Bei seiner heutigen Pressekonferenz wirkte Gianfranco Zola schon so, als wisse er, dass Bellamy den Klub verlassen wird (meint -> Iain Dale).
Zola: "I do not know if he will play on Sunday." (-> Sky Sports)

Noch mehr Unerfreuliches:
-> Arsenal soll ein 12 Mio Pfund-Angebot für Matthew Upson vorbereiten: Daily Mirror.

Und sonst:
-> Lucas Neill nicht zu Newcastle
-> Boa Morte nicht zu Hull
-> Nigel Quashie nirgendwohin