Heute Abend

Die Mutter aller dramatischen Champions League-Finali fand vor 10 Jahren und einem Tag ausgerechnet im Nou Camp von Barcelona statt. Als Spieler sind noch zwei bei ManU, das den FC Bayern damals mit zwei Toren in der Nachspielzeit 2:1 besiegte, dabei: Ryan Giggs und Gary Neville. "Sorry", soll der damalige und aktuelle ManU-Manager Sir Alex Ferguson nach dem Spiel zu Ottmar Hitzfeld gesagt haben.
Wird dieses Finale heute Abend noch getoppt, wenn der FC Barcelona im Finale der derzeit besten Mannschaften Europas (-> Probek Europäisches Fußballradar) Manchester United in Rom gegenüber steht?
Die "Last der Verantwortung vor der Geschichte" lastet wohl schwerer auf Sir Alex Fergusons Schultern als auf jenen seines jungen Gegenübers Pep Guardiola, der gleich bei seinem ersten "richtigen" Trainerjob die Chance hat, ein Triple zu schaffen (Meisterschaft, Cup und CL). Der Manager von ManU dagegen könnte mit seinen "red devils" nicht nur das historische "Quadruple" schaffen (Premier League, Ligacup, Weltpokal und CL). Sir Alex selbst würde im Falle eines Sieges in Rom sowohl in eine Reihe mit den britischen Trainerlegenden Bob Paisley und Brian Clough aufrücken, die beide in zwei Jahren hinter einander den Europacup der Meister gewonnen haben, als auch eine im modernen Fußball noch nicht gesehene Anzahl von drei Champions League-Pokalen als Manager gewinnen.
Paisley gewann mit Liverpool 1977, 1978 und 1981 den Europacup der Landesmeister, dazwischen schaffte Brian Clough 1979 und 1980 denselben Titel mit Nottingham Forest. Es waren damals übrigens nicht bloß fünf Jahre, in denen die englischen Klubs den Europacup der Meister dominierten, es waren sogar sechs: 1982 gewann Aston Villa den Meistercup, bevor endlich einmal der HSV unter Trainer Ernst Happel drankam.
Für ManU wäre es insgesamt der dritte Titel in der Champions League, was Gleichstand mit Real Madrid bedeuten würde. Wenn man den Pokal der Landesmeister mitrechnet, liegt aber natürlich Real mit insgesamt 9 Titeln uneinholbar voran, während Manchester United 1968, 1999 und im Vorjahr die Königstrophäe des europäischen Fußballs holen konnte. Der FC Barcelona gewann den letzten alten "Meistercup" 1991/92 und die Champions League 2006 (Meistercup-Übersicht siehe -> hier).

Und was sagen die englischen Medien vor dem heutigen Finale?

Daniel Taylor, the Guardian: "Having pulled level with Liverpool on 18 league titles, United can round off an epic season by winning the European Cup for the third time in Ferguson's tenure, and the fourth in total, if they beat Barcelona here. Catching Madrid might be a fanciful target, as might emulating the seven-times winners Milan, but Ferguson is also acutely aware that United, the club whose moderate European record was for so long a source of great frustration to him, would then be level with Ajax and Bayern Munich in "the pantheon of European football" and only one behind Liverpool."
Oliver Kay, the Times: "This United team have not reached a second successive final, going 25 games unbeaten in the competition, by playing into their opponents’ hands. It is why, for all the talk in recent weeks of a perfect showpiece between Europe’s two finest teams, there should be a caveat attached to any predictions of an epic final, two sides going at it hammer and tongs from the first whistle to the last. It is why Wayne Rooney spent much of last night’s final training session at the Stadio Olimpico hugging the right-hand touchline, exchanging passes with John O’Shea and knocking in crosses for Cristiano Ronaldo while Park Ji Sung looked to do likewise with Patrice Evra from the opposite side."

Der RAPIDHAMMER wünscht sich jedenfalls ein weniger von Taktik geprägtes Spiel, als es die Halbfinali zwischen Chelsea und dem FCB waren. Möge der Bessere gewinnen!