West Ham United - Tradition in "Claret & Blue"

Hellblaue Hemden
Am liebsten ziehe ich hellblaue Hemden an. Und dazu, wenn die Witterung passt, einen weinroten ärmellosen Pulli. Lege ich bei der Schreibtischarbeit mein Sakko ab, dann trage ich "claret & blue", weinrot und blau.

Claret & blue - das sind die Farben von West Ham United, jenem englischen Fußballklub, zu dem ich mich wegen seiner ausgefallenen traditionellen Vereinsfarben hingezogen fühle, seit wir uns im Gymnasium neben dem österreichischen Fußball (und da seit jeher für SK Rapid Wien!) auch für den britischen Kick zu interessieren begannen. Dieser Klub hat eine der berühmtesten, seit den 20er-Jahren gesungene Fan-Hymne ("Bubbles") und ist - auch wenn man noch nie die englische Meisterschaft gewinnen konnte - einer der Großen unter den englischen Klubs.

The Hammers
West Ham (offiziell: West Ham United Football Club) - auch bekannt als The Irons oder The Hammers - ist ein 1895 gegründeter englischer Profi-Fußballverein, der im East End von London beheimatet ist. Das Stadion Boleyn Ground hat ca 35.000 Plätze und ist auch unter dem Namen "Upton Park" bekannt wegen der nahen, gleichnamigen Tube-Station. Die auswärtigen Trainingsplätze liegen bei Chadwell Heath in Essex.

Bobby Moore und andere Legenden
Der wohl bekannteste Spieler in der Geschichte dieses Vereins ist Bobby Moore, die legendäre Nummer 6. Scherzhaft sagt man über den englischen WM-Sieg 1966, "West Ham beat West Germany", denn im damaligen englischen Weltmeisterteam standen 3 "Hammers": Bobby Moore, Martin Peters und Geoff Hurst. Peters schoss ein Tor und Hurst erzielte drei Tore (der einzige Spieler, dem dieses Kunststück in einem WM-Finale gelang!), darunter auch das berühmte, bis heute umstrittene Wembley-Tor (das 3:2 für England - ein Lattenpendler, bei dem Tor gegeben wurde; Endstand 4:2 n.V.). Lang, lang ist's her ...

"Honours"
Den größten Erfolg feierten die „Hammers“ 1965 im Europapokal der Pokalsieger. Im altehrwürdigen Wembley-Stadion bezwangen sie im Finale 1860 München mit 2:0. Dies blieb - nun mal abgesehen vom "Weltmeistertitel 1966" - der einzige große internationale Titel. Eine zweite Finalteilnahme im Europapokal der Cupsieger 1976 endete mit einer 2:4-Niederlage gegen Anderlecht (Bild). 1999 gewann West Ham den UEFA Intertoto Cup.
Den englischen FA Cup gewann West Ham dreimal: 1964, 1975 und 1980; zweimal verloren sie im Finale: 1923 beim ersten FA Cup Finale im alten Wembley-Stadion und 2006 beim letzten Cupfinale im "Ausweichquartier" Millenium Stadium Cardiff.
Die höchste Platzierung in der früheren englischen First Division war ein dritter Platz 1985/86 hinter Liverpool und Everton (die "boys of '86" sind heute noch legendär!).

Die letzten Jahre
In der Saison 2002/03 stieg die Mannschaft aus der Premier League ab. In der Saison 2004/05 gelang West Ham die Rückkehr in die oberste englische Liga. Mit dem neunten Platz schaffte West Ham dort in der Saison 2005/06 eindeutig den Klassenerhalt und spielte zum Saisonabschluss auch noch in einem denkwürdigen FA Cup Finale gegen den FC Liverpool. Das Spiel endete 3:3 n.V., das Elfmeterschießen gewann (natürlich) Liverpool. In der zu Ende gegangenen Saison 2006/07 schafften die Hammers erst am letzten Spieltag den Klassenerhalt. Über diese Saison - in der bei West Ham auch der bekannte argentinische Teamspieler Carlos Tévez spielte - könnte man einen Roman schreiben. Titel: "The greatest escape".

"The Academy of Football"
West Ham United gilt als die Talentschmiede Englands und bezeichnet sich selbst auch als „The Academy of Football“. Bekannte aktive Spieler wie Frank Lampard, Joe Cole, Rio Ferdinand, Michael Carrick, Glen Johnson und Jermain Defoe stammen aus der Ausbildungsstätte des Traditionsvereins.

West Ham United im Internet: http://www.whufc.com/