League Cup Preview: West Ham v Everton

In Europa hat der FC Everton bisher erst einen Titel gewonnen - in einem Bewerb, den es gar nicht mehr gibt: im Cupsieger-Cup - ausgerechnet gegen den SK Rapid Wien, 1985 in Rotterdam. Ergebnis 3:1 - ich war damals live dabei (2 Wochen vor der Katastrophe im Brüsseler Heysel Stadion); Hans Krankl schoss den Anschlusstreffer zum 1:2.

Aber "Europa" ist dafür verantwortlich, dass West Ham schon morgen zum Viertelfinalspiel des Carling Cups ("Bier-Cup", früher "Milk-Cup") im Boleyn Ground gegen die Blues aus Liverpool antritt und nicht erst nächste Woche, wenn die übrigen drei Viertelfinali stattfinden. Everton spielt nämlich derzeit erfolgreich in der UEFA Cup-Gruppenphase und wird - zum ersten Mal seit 1985 - über Weihnachten hinaus im Europacup engagiert sein.

Dass die Toffees sich auf die K.O.-Phase des UEFA Cups konzentrieren können, anstatt am 9. und 23. Jänner ein Carling Cup-Semifinale austragen zu müssen - dafür muss am Mittwoch (20:45 MEZ) West Ham United sorgen.

Leicht wird es nicht werden, denn Everton ist heuer gut in Form. Am Wochenende wurde Fulham 3:0 geschlagen, Yakubu erzielte einen lupenreinen Hattrick (3 Tore in der zweiten Hälfte). Die Toffees liegen auf dem 7. Platz der Premier League, Vorsprung auf die Hammers (bei einem Spiel mehr) fünf Punkte. Die letzte Begegnung im April gewann West Ham (mit Carlos Tevez) 1:0.

Solano und Camara sind "cup-tied", da sie schon für ihre früheren Arbeitgeber im Carling Cup gespielt haben. Im Mittelfeld könnten statt dem zuletzt beeindruckenden Solano daher Freddie Ljungberg und/oder Mark Noble zum Einsatz kommen. Nicht unwahrscheinlich ist, dass Dean Ashton wieder vom Beginn an dabei ist. Matthew Etherington verletzte sich gegen Blackburn, könnte aber bis Mittwoch wieder fit sein.

Bei Everton fällt Verteidiger Leighton Baines aus, ihn könnte Phil Jagielka ersetzen.

Hier der Spielerkader der beiden Klubs für die morgige Begegnung:

West Ham (from): Green, Wright, McCarthy, Gabbidon, Upson, Collins, Neill, Spector, Etherington, Boa Morte, Parker, Mullins, Noble, Ljungberg, Cole, Ashton.
Everton (from): Howard, Hibbert, Neville, Lescott, Jagielka, Yobo, Arteta, Pienaar, Carsley, Cahill, Osman, Gravesen, Valente, Yakubu, Johnson, McFadden, Anichebe, Vaughan, Wessels.

Ich tippe auf einen knappen Sieg für die Hammers!