Wer wird der neue Manager?

Alan Curbishley hat den West Ham-Vorstand mit seinem Rücktritt wohl am falschen Fuß erwischt. Jetzt muss erst einmal eine "short list" von geeigneten Kandidaten erstellt werden, denn der seit Monaten gehandelte No.1-Kandidat, Kroatien-Manager Slaven Bilic, wird - so mutmaßen die englischen Medien - absagen.
Einer der sonst in Frage kommenden üblichen Verdächtigen, Ex-West Ham-Manager Harry Redknapp, hat sich erst vor einem guten halben Jahr trotz Avancen von dritter Seite entschieden, bei Portsmouth zu bleiben. Aber eine Rückkehr zu "seinem" Klub wäre wohl doch eine andere Option als Newcastle im Jänner.
West Ham Fans denken natürlich auch an Paolo di Canio - ein "Upton Park Hero" als Stürmer, doch fehlt dem 40-Jährigen bisher jede Trainererfahrung.
Und Roberto Mancini wäre frei. Der ehemalige Inter-Coach würde zum italienischen Sportdirektor passen, vielleicht verstünden sich zwei Italiener besser als Nani mit Curbishley.
Kevin Keen, der Trainer der Reserve, wurde mittlerweile zum "care taker manager" bestellt. Mal sehen, wie lange er dieses Amt innehaben muss. Noch ein Glück, dass durch die WM-Qualifikationsspiele das nächste Premier League-Match erst am 13. September (auswärts gegen Aufsteiger West Brom) am Programm steht.

-> Gary Jacob: Possible East End Boys
-> Tony Cascarino: Right time to leave for Curbishley
-> The Alan Curbishley Doomsday Clock

Alan Curbishley Interview: "Ich bin bitter enttäuscht"

Dieses Video von SKY und der Text dazu bei KUMB beschreiben Alan Curbishleys Überlegungen und Gefühle anlässlich seines Rücktritts als Manager von West Ham United.
Absolut hörenswert.
Respekt, Mr. Curbishley, dass Sie diese Entscheidung getroffen haben. Ich finde es schade, dass Ihnen nach dem "great escape" 2006/07 und dem 10. Platz trotz all der Verletzungen (mit einer Platzierung vor den Spurs!) keine einzige halbwegs "normale Saison" als Manager bei den Hammers vergönnt war.
Ich meine: Dass man den Manager bei den Transfers nicht mehr mitreden lässt, sondern Spieler, die er für absolut wichtig für das Team hält - und mit dieser Meinung ist er bei McCartney nicht alleine! - gegen seinen Willen verkauft, ist unzumutbar. Alan Curbishley hat mit seinem Rücktritt Rückgrat bewiesen.
"I'm absolutely gutted" ("Ich bin bitter enttäuscht"), sagt Curbs im Sky Interview. Ich kann's verstehen.

Alan Curbishley Statement

Statement from Alan Curbishley via the League Manager's Association website:
"I started my West Ham United career when I left school in 1974 and have remained a lifelong fan. I have been incredibly proud to manage such a great club and my decision to resign has been very tough.

"The selection of players is critical to the job of the manager and I had an agreement with the club that I alone would determine the composition of the squad. However, the club continued to make significant player decisions without involving me.

"In the end such a breach of trust and confidence meant that I had no option but to leave. Nevertheless, I wish the club and the players every success in the future."

Breaking News: Curbishley geht!

Alan Curbishley, seit nicht einmal zwei Jahren im Amt, ist als West Ham Manager zurückgetreten. Eine Entwicklung, die nach der eigenartigen Vorgangsweise der Klubführung während der Transferzeit vorhersehbar war. Denn Curbs hat sich nicht nur gegen die Abgabe von Anton Ferdinand ausgesprochen, sondern auch keine Freude mit dem plötzlichen Abgang von George McCartney gehabt.
Offensichtlich wurden beide Transfers, die dem Klub deutlich über 10 Millionen Pfund Cash eingebracht, aber zu einer Schwächung der Abwehr geführt haben, von der man noch nicht weiß, ob sie durch den Überraschungstransfer von Ilunga wettgemacht werden kann, gegen den Willen des Managers durchgeführt.
Unter diesen Umständen kann man gut verstehen, dass "Curbs" es sich schuldig war, als Manager zurückzutreten. Für den ehemaligen West Ham-Spieler, der mehr als ein Jahrzehnt Trainer bei Charlton war, muss die Vorgangsweise der Klubführung und des neuen Sportdirektors eine große Enttäuschung gewesen sein.
Bei allen Bedenken, die gegen den nicht gerade charismatisch wirkenden Manager immer wieder laut wurden, muss man "Curbs" zugute halten, dass unter seiner Führung der schon sicher scheinende Abstieg 2006/07 vermieden werden konnte und mit einer von zahlreichen Verletzungen geplagten Mannschaft in der Vorsaison immerhin ein top ten finish (mit einer Platzierung vor Tottenham!) geschafft wurde. Es war "Curbs" nun leider nicht vergönnt, seine Fähigkeiten als Coach in einer halbwegs normalen Saison unter Beweis zu stellen. Schade!
Bye-bye, Mr. Curbishley, die Website RAPIDHAMMER hätte Sie gerne noch länger im Amt gesehen!
Danke für den "great escape" 2006/07, die gute Platzierung 2007/08 und den insgesamt doch guten Saisonstart mit zwei Ligasiegen und nur einer Niederlage in diesem Jahr!!!

West Ham Transfer Surprise

West Ham United are pleased to announce the double signing of Italy striker David Di Michele and Congolese left-back Herita Ilunga, subject to registration at the Premier League.

The club recognise the lateness of this announcement but certain formalities including the release of the international transfer certificates had to be completed. West Ham United can also confirm discussions with Ghana midfielder Stephen Appiah are ongoing. This deal can be completed outside of the transfer window as Appiah is a free agent.

Di Michele and Ilunga will arrive on season-long loans from Torino and Toulouse respectively with a view to possible permanent transfers and join Valon Behrami and Jan Lastuvka as new recruits.

West Ham Official Website

Transfer Deadline Day Latest

0034: ENORMOUS BREAKING TRANSFER NEWS
The Spurs website says they have agreed to sell Dimitar Berbatov to Manchester United for £30.75m, with Fraizer Campbell going to Spurs on a season-long loan. Did you get all that?
As part of the deal, Spurs have agreed not to pursue their complaint to the Premier League over Manchester United's pursuit of Dimitar Berbatov. Great day for Fergie then, unsurprisingly.

0005: TRANSFER CONFIRMED AND MY GOD IT'S A CRACKER
Robinho, the 24-year-old Brazilian, has left Real Madrid and signed for Manchester City. That is officially the biggest deadline day deal in history. Probably.
Just a quick reminder that Robinho's first game in a Manchester City shirt (sorry, but that sounds wrong) will be against Chelsea at Eastlands on Saturday, 13 September at 1730 BST. Now that should be lively.

2312: George McCartney has told the West Ham website he handed in a transfer request because his wife Elaine didn't settle in the south-east. And I thought it was Sunderland boss Roy Keane who hammered players for deciding to go where their wives wanted?

2309: TRANSFER COMPLETED
Sunderland wrap up the signing of their former left-back George McCartney from West Ham for an undisclosed fee.

Transfer Deadline Madness

BBC Transfer Deadline Day - Live Text:

1944: POSSIBLE DEAL
West Ham and Sunderland are set to announce that left-back George McCartney has left Upton Park to rejoin his former club. The fee, I'm being told, is about £6m, which frankly sounds utterly ridiculous.

1913: Lots of rumours linking West Ham striker Dean Ashton with a move to Aston Villa, with fees from £10m-15m touted. Can't see it myself, but keep 'em coming.

1725: Massive news. Apparently Nottingham Forest are being linked with Jonathan Spector from West Ham. My kingdom for a right-back...

1437: NOT HAPPENING
Henrik Larsson has been linked with numerous clubs today - including Everton and West Ham. But the former Celtic, Barcelona and Manchester United striker has said he has no intention of leaving Helsingborg.

1423: Rumours abound that West Ham defender George McCartney is having a medical at Sunderland.

Hammered Blog: "The board must have some outstanding players on the verge of signing. Why else would they sell the Hammer of the Year when we have no other left back at the club?"

1341: "Transfer windows are fantastic. Best day of the season. Long live the window." Chris, Leeds, via text on 81111
Long live the window? Not so sure about that. And it is surely only through the process of closing that the excitement is generated.

1219: "Paulo Ferreira is in talks with West Ham over a proposed move, so I understand."
Fleece via text on 81111

Green For England

Robert Green hielt am Samstag gegen Blackburn seinen ersten Elfer in dieser Saison. Letztes Jahr waren es sechs von acht Strafstößen, die der West Ham-Goalie abwehren konnte.

Und die gute Form von Rob Green wurde nun auch mit einer Einberufung in das englische Team belohnt: im 23-Mann-Kader von Fabio Capello für die WM-Qualifikationsspiele gegen Andorra und Kroatien steht neben Matthew Upson nun auch Robert Green.

Während auch Mark Noble einberufen wurde (in den U21-Kader für das Heimspiel gegen Portugal), bekam West Ham-Forward Dean Ashton keine Einladung in den Sturm der "full England squad". Die Angreifer in Capellos Team sind Theo Walcott (Arsenal), Emile Heskey (Wigan), Wayne Rooney (ManU) und Jermain Defoe (Portsmouth).

Auch einige weitere Hammers werden die nächsten zehn Tage nicht mit Alan Curbishley trainieren und dem Klub erst einige Tage vor dem nächsten (Auswärts-)Spiel der Irons gegen West Bromwich (13. September, 15:00 BST) wieder zur Verfügung stehen:

Craig Bellamy und vielleicht auch James Collins werden das walisische Team, das gegen Azerbaijan und Russland spielt, verstärken. Jack Collison, der nach einer Knieverletzung langsam wieder fit wird, hat eine Einberufung in das walisische U21-Team für das Spiel gegen Rumänien bekommen.

Sowohl für England als auch Wales würde ein Sieg des U21-Teams die Qualifikation für die Play-Off-Runde für die U21-EM in Schweden im nächsten Jahr bedeuten.

Valon Behrami wird im Schweizer Nationalteam unter dem neuen Teamchef Ottmar Hitzfeld gegen Israel und Luxembourg spielen.

George McCartney, der am Samstag erstmals in dieser Saison zum Einsatz kam, wurde in die Northern Ireland squad berufen und spielt gegen die "Tschecho-Slowakei" (SK am Samstag, CZ am Mittwoch).

Und schließlich wird auch West Ham-Kapitän Lucas Neill nicht mit seinem Klub trainieren, denn er spielt mit Australien gegen die Niederlande in Eindhoven am Samstag und vier Tage später ein WM-Quali-Match der Asien-Gruppe in Uzbekistan.

Apropos Team: Paul Scharner wurde, obwohl er beim 5:0 von Wigan gegen Aufsteiger Hull nicht mitwirkte, in das österreichische Team ebenso einberufen wie Emanel Pogatetz von Middlesbrough. Die Rot-weiß-roten spielen am Samstag gegen Frankreich in Wien und am Mittwoch gegen Litauen.

GROSSES THEATER

"Die Leute gehen zum Fußball, weil sie nicht wissen, wie es ausgeht", sagte der große deutsche Bundestrainer Sepp Herberger.
Etwas "wissenschaftlicher" formulierte Literaturwissenschafter Alfons Hug in dem Büchlein "Leben im Strafraum", das ich mir gestern im Linzer Kunstmuseum Lentos vor dem Spiel LASK Linz gegen Rapid gekauft habe:
"Der Fußball verspricht Emotionen und Spannung und intensive Erfahrung von Lust und Unlust, die weit über unseren Alltag hinausgeht."
Sowohl im Linzer Stadion auf der Gugl als auch zweieinhalb Stunden vorher am Upton Park, East London, bei West Ham vs. Blackburn wurde gestern "großes Theater" geboten:
Eine 2:0-Führung von West Ham United, der baldige Anschlusstreffer des gegnerischen Teams, ein gehaltener Elfer durch Robert Green, der Blackburn den Ausgleich versagte, und zwei Tore in der Nachspielzeit - dazu zwei Mannschaften, die sich nichts schenkten, nie aufgaben und englischen Fußball boten, wie wir ihn sehen wollen. Der Matchbericht von KUMB, dem ich glauben muss (denn ich verbrachte den Nachmittag in Linz und schaute mir am Abend das Bundesligaspiel auf der "Gugl" an) ist jedenfalls euphorisch und spricht gar davon, dass man wieder das schöne, schnelle offensive Passspiel gesehen habe, für das West Ham früher einmal bekannt war.
Und es war auch in Oberösterreichs Hauptstadt ein wirklich sehenswertes Match mit einem in der ersten Halbzeit sehr gut spielenden Heimteam, aber auch einer trotz zweimaligem Rückstand nie aufsteckenden Rapid-Elf, die dann in Hälfte 2 entscheidend zulegen und nach dem 2:2 zur Pause noch 5:2 gegen den LASK gewinnen konnte (Torschützen: Hoffer 2, Maierhofer, Baur Eigentor, Katzer)
So macht Fußball Spaß und stärkt die Gemeinschaft (ich sah mir das Match mit Linzer Kollegen und meinen Kindern an). Und Fußball macht (wenn das Ergebnis passt) glücklich.
Großes Theater.

Crisis? What Crisis? Hammers vs. Rovers 4:1

Danke, Blackburn! Die Rovers waren bei der Rückkehr von Paul Ince (rechts) zum Upton Park ein starker Gegner, aber am Ende doch der programmierte Punktelieferant:
West Ham hat gegen die Blackburn Rovers nun die letzten 8 Heimspiele gewonnen und 6 volle Erfolge home & away in Serie gefeiert.
Robert Green begann in dieser Saison schon in Runde 3, seinem Ruf als Penaltykiller gerecht zu werden. Beim Stand von 2:1 für die zunächst schon mit 2:0 in Führung gegangenen Hammers (Tore: Davenport, Eigentor Samba) hielt er einen Elfer von Roberts, der den Ausgleich hätte bedeuten können.
Den deutlichen Endstand zugunsten der Heimmannschaft besorgten in der Nachspielzeit Bellamy (bei seinem ersten Einsatz in dieser Saison) und Carlton Cole. Logisch, dass der in der zweiten Hälfte eingewechselte, beeindruckende Craig Bellamy nun dem Ruf von John Toshak nicht widerstehen wird können und im walisischen Team spielt. Wenn er sich nur nicht wieder verletzt!

West Ham: Green, Behrami, Davenport, Upson, Neill, Faubert (McCartney 60), Parker, Noble (Mullins 81), Etherington, Cole, Ashton (Bellamy 69).
Subs Not Used: Lastuvka, Boa Morte, Reid, Sears.
Booked: Bellamy.
Goals: Davenport 12, Samba 20 og, Cole 90, Bellamy 90.
Blackburn: Robinson, Ooijer, Samba, Nelsen, Warnock, Emerton, Reid, Grella (Andrews 46), Pedersen (Treacy 66), Roque Santa Cruz (Derbyshire 29), Roberts.
Subs Not Used: Brown, Mokoena, Villanueva, Simpson.
Booked: Grella, Roberts, Ooijer, Emerton, Nelsen.
Goal: Roberts 22.
Att: 32,905
Ref: Mike Riley (Yorkshire).

Goal Videos: siehe -> hier!

BBC Match Report: -> hier
Iain Dale: "Crisis ? What crisis", siehe -> hier
Times Online: "Crisis? What crisis", siehe -> hier
(siehe auch diesen Bericht über das West Ham Hotel in der Times!)
KUMB: "Alan Curbishley's Hammers rolled back the clock at the Boleyn this afternoon with a performance befitting the West Ham of old." Siehe -> hier
Guardian Match Report: -> hier

West Ham vs. Blackburn Rovers: Blitzableiter Paul Ince?

Eine schwache erste Hälfte im Spiel gegen Wigan, dann eine 0:3-Schlappe gegen Manchester City, der Transfer von Anton Ferdinand zu Sunderland und schließlich der Ligacup-Sieg gegen einen Viertligisten erst in der Nachspielzeit genügten, um West Ham-Manager Alan Curbishley wieder ordentlich in die Schusslinie zu bringen. Heute kann der Coach, der das zweifelhafte Vergnügen hat, bei den Buchmachern das "sack race" (welcher Trainer wird als erster gefeuert?) anzuführen, aber hoffen, dass der Manager des gegnerischen Teams die Pfiffe der "Upton Park faithful" noch mehr auf sich ziehen könnte als er selbst.
Paul Ince, der spätere England-Kapitän und nunmehrige Blackburn Rovers-Coach, spielte in den Achtizigerjahren - ab seinem 14. Lebensjahr - für West Ham und genoss nicht nur wegen seiner guten Leistungen als torgefährlicher Mittelfeldspieler, sondern auch als "local lad" hohe Achtung beim West Ham-Anhang.
Als die Hammers am Ende der Saison 1988/89 in die zweite Division abstiegen, tauchte ein Foto von Ince in einem Manchester United-Trikot auf. Er spielte dann auch nur mehr einmal für West Ham und wechselte tatsächlich zu ManU. Seither ist dem späteren englische Teamkapitän, der es gewagt hatte, während seines aufrechten Hammers-Kontraktes in einem Trikot der Red Devils zu posieren, die Abneigung des Ostlondoner Anhanges sicher.
Nachdem Paul Ince Macclesfield und MK Dons betreut hatte, ist er seit dem Sommer das erste Mal als Coach in der Premier League engagiert. Man wird ihm heute sicher keinen freundlichen Empfang am Boleyn Ground bereiten.
Am meisten für die Stimmung im Stadion tun können aber die elf Herren, die heute zu den Klängen von "Bubbles" am Upton Park auflaufen werden. Eine überzeugende Leistung und ein klarer Sieg gegen den Lieblingsgegner der letzten Jahre (West Ham gegen Rovers: 8 Heimsiege, 5 Siege home & away hintereinander) - und die Welt schaut schon wieder anders aus!

BBC-Vorschau: -> hier!
Zwei Versionen der Paul Ince-Story 1989 aus heutiger Sicht: siehe -> hier!

... but it doesn't stop us

"Being let down is part and parcel of being West Ham, but it doesn't stop us. We know what we stand for, we know our history and we know what we can be. That is why we keep going back and that is the West Ham Process."

West Ham United - Macclesfield Town 4:1 (aet)

West Ham: Green, Behrami (Hines 27), Davenport, Upson, McCartney (Reid 55), Faubert, Mullins, Bowyer, Boa Morte, Sears (Cole 58), Ashton.
Subs Not Used: Lastuvka, Parker, Widdowson, Spence.
Booked: Boa Morte.
Sent Off: Reid (Macclesfield, 90).
Goals: Evans 5; Bowyer 74, Cole 100, Hines 105, Reid 117.
Att: 10,055.
Ref: Clive Penton (Sussex).

-> BBC Match Report

Carling Cup: Macclesfield führt nach 4 Minuten!

"Being let down is part and parcel of being West Ham"

(The West Ham Process Blog)

Darf das wahr sein?!
Schon in der vierten Minute ging Macclesfield Town (vierte Liga) in West Hams eigenem Stadion in Führung! (Spielbeginn 20:45 MESZ)
Spielbericht: -> hier!

Wer ist nach Antons Abgang der Spieler, der am längsten bei West Ham spielt ?

Ferdinand Out - Who Comes In?

Die offizielle Website bestätigt den Transfer von Anton Ferdinand (23) zu Sunderland, begründet den Wechsel damit, dass Ferdinand keinen neuen Vertrag unterschrieben habe, und nennt gleich die beim Verein verbliebenen (zahlreichen!?) Verteidiger. Darunter sind auch die Akademie-Youngsters James Tomkins, der schon Premier League-Erfahrung sammeln konnte, sowie Jordan Spence.
Mit Anton F., dem kleinen Bruder von Rio, geht ein ehemaliger "Akademiker", der seit Dezember 2002 bei West Ham spielte. Dass ein solcher Spieler abgegeben wird, ist gerade beim West Ham-Anhang nicht unproblematisch. Die offizielle Website hält dagegen, dass Ferdinands Abgang die Chancen der nachkommenden Jungen erhöhe, darunter jene des Isländers Eyjolfsson und - möchte man ergänzen! - auch von Österreicher Georg Grasser. Zudem stehe James Collins nach langer Verletzungspause wieder voll im Training und auch Danny Gabbidon werde wieder zurückkommen.
Alan Curbishley wird von whufc.com nun mit folgender Aussage zitiert: "I am confident we have a strong enough squad." Das klang vorgestern noch ganz anders ("We are thin on the ground"). Sieht so aus, als käme da nicht mehr viel an Zugängen bis Sonntag, auch wenn Curbs hinzufügte: "I am also looking to bring in one or two players."
Die SUN wärmt heute das Gerücht auf, dass West Ham den Ghana-Kapitän Stephen Appiah (Juventus, Fehnerbace; Bild) verpflichten werde. Der Mittelfeldspieler kickte 2002/03 bei Brescia, dem früheren Klub von Sportdirektor Nani. Der 27-Jährige wird in seinem Profil bei Wikipedia als "free agent" geführt, durch eine komplizierte Knieverletzung war er lange out und spielte auch im African Cup of Nations im Februar nicht (siehe auch -> hier!).
Naja, der Name klingt gut und die Tatsache, dass es sich um einen Langzeitverletzten handelt(e ?), macht den Afrikaner geradezu zum perfekten Transfer für West Ham. Schließlich muss die neu besetzte medizinische Abteilung bei den Hammers endlich mal zeigen, was sie kann!
Andere Quellen nennen Gael Givet (Verteidiger von Marseille) und Peguy Luyindula (Stürmer von PSG) als mögliche Transferziele.

Strenge Strafen für Stadion-Krawallmacher!

“Austria-Fans ‘killen’ Goalie” - Das musste man gestern auf dem Titelblatt der Zeitung “Österreich” nach dem Wiener Derby Rapid gegen Austria (Sonntag) lesen, bei dem Rapid-Torhüter Georg Koch durch einen unmittelbar vor ihm explodierten Knallkörper verletzt wurde!
In der Online-Version der Fast-Gratis-Tageszeitung steht zwar nur mehr “Austria-Fans schalten Rapid-Goalie aus”, aber die martialische Print-Schlagzeile ist nicht mehr zurückzunehmen. Und ich befürchte, nicht nur einer von den Krawallbrüdern von der Osttribüne, die auch mehrere Sitzreihen demoliert haben, wird sich dieses Titelblatt ausschneiden und zu Hause aufhängen.
Laut ORF wurde der Zuschauer, der den Knallkörper Richtung Rapid-Tormann Koch geworfen hat, verhaftet. Er sollte durch die Videoüberwachung zu überführen sein.
Da man das Hineinbringen von Knallkörpern ins Stadion nicht wirklich verhindern kann, müsste man wirklich rigoros gegen die Krawallmacher vorgehen.
Warum nicht neben den individuellen Strafen die Austria das nächste Meisterschaftsspiel (oder das nächste Derby) vor leeren Tribünen spielen lassen!? (Detto für alle anderen Vereine, deren Fans sich nicht benehmen und auf gegnerische Spieler losgehen!) Dann sollte der Blödsinn, den es in den englischen Stadien nicht gibt (dort steht nicht einmal ein Zaun oder ein Netz hinter dem Tor!), endlich aufhören!
Ein Spielabbruch im Hanappi-Stadion wäre vertretbar gewesen, war aber nicht möglich, weil Rapid weiterspielen wollte. Ich glaube, das Weiterspielen war eine diskussionswürdige, aber im Ergebnis richtige Entscheidung - zumal das Spiel ohnehin 3:0 (Tore: Boskovic 2, Hofmann) ausgegangen ist. Ein verdienter Sieg für eine bessere, einsatzfreudigere und über weite Strecken überlegene Rapid-Elf!
Da konnte auch Rapid-Legende und TV-Kommentator Hans Krankl beim Interview nach dem Match wieder lächeln (Bild oben - Mitte).

0:3 - und der Himmel stürzt ein (?)

Jetzt wird's absurd! Die erste Saisonniederlage von West Ham United war wahrlich kein Ruhmesblatt für die Hammers. Aber dass deshalb sofort der Trainer gefeuert und die halbe Mannschaft verkauft wird, das kann nur der englischen Presse einfallen.
Anton Ferdinand wechselt allerdings tatsächlich zu Sunderland, auch wenn das Alan Curbishley alles andere als recht ist. Doch der Eigenbau-Verteidiger hat den ihm vom Klub angebotenen neuen Vertrag nicht akzeptiert, die Ablösesumme von 8 Millionen Pfund ist sehr ordentlich und offenbar findet schon heute das "medical" in Sunderlands "Stadium of Light" statt. Ich hab mit dem Transfer keine Freude und glaube, dass er kein gutes Signal ist (siehe -> hier) - zumal Curbs meinte, West Ham sei nun in der Verteidigung "thin on the ground" und man müsse Ersatz einkaufen. (Woher so schnell nehmen? - Transferzeit-Ende ist schon diesen Sonntag!)
Das, was man sonst noch liest, ist grimmig und meines Erachtens absurd: Craig Bellamy zu Manchester City (-> Guardian), Carlton Cole ebenfalls zu Sunderland und Matthew Upson soll bereits Arsenal "zum Verkauf angeboten" worden sein (-> Daily Mail).
Die Wettquote für den Tipp "Alan Curbishley" beim beliebten "sack race" (welcher Coach fliegt als erster raus?) wurde jedenfalls von 6/1 auf 4/1 herunter gesetzt.
Zwei Runden sind erst gespielt, und die Stimmung ist im Keller! Jetzt fehlt nur noch die obligate Niederlage in der ersten Runde des Ligacups (Mittwoch zu Hause gegen Macclesfield). Dann trete ich aber in den Streik und es gibt eine Woche lang kein neues Posting auf RAPIDHAMMER!

PS: Ein Klub-Statement verweist das "Bellamy zu ManCity"-Gerücht ins Reich der Fantasie. Die weitere Aussage, man habe in diesem Sommer schon in das Team investiert und werde dies weiter tun, "wenn dies angebracht ist", muss aber wohl so interpretiert werden, dass sich in diesem Sommer bei den Hammers nicht mehr viel Transferaktivität abspielen wird. Und die Fan-Website KUMB weist generell darauf hin, dass die Aussagen von Geschäftsführer Scott Duxbury in letzter Zeit durchaus mit Vorsicht zu genießen seien...

Manchester City - West Ham 3:0 (0:0)

"Ten man West Ham slumped to a sorry defeat
in a day to forget at the City of Manchester Stadium."
The Guardian

"Utterly, utterly depressing. No spark, no creativity, no life."
Iain Dale

BBC Online:
"West Ham knocked the ball about nicely in the opening stages. But, while they failed to test home goalkeeper Joe Hart, City were soon creating chances. And the visitor's cause was not helped by Noble's needless dismissal on 38 minutes. The England under-21 midfielder's first yellow card, for a handball after he slipped, was foolish and he gave referee Howard Webb no choice but to send him off when he lunged in on Michael Johnson soon afterwards.

Sturrige’s goal (65) brought relief for Hughes but it was almost short-lived as West Ham launched a swift attack from the restart. Sadly for the visitors, Matthew Etherington and Julien Faubert got in each others way after running clear and the chance was gone.

And City were soon out of sight - Vedran Corluka and Ireland combining down the right to tee up Elano on 70 minutes before the same trio linked up to add a third goal seven minutes later.

But, despite a mammoth 10 minutes of added time, West Ham could still not muster a shot on target on a miserable afternoon for Alan Curbishley's men.

Curbishley, who could see defender Anton Ferdinand sold to Sunderland next week, lost Carlton Cole to injury after just 31 minutes and the striker becomes the latest name on a lengthy injury list at Upton Park."

Man City: Hart, Corluka, Richards (Hamann 54), Ben-Haim, Michael Ball, Ireland, Kompany, Johnson, Petrov (Etuhu 77), Elano (Evans 77), Sturridge.
Subs Not Used: Schmeichel, Garrido, Gelson, Caicedo.
Goals: Sturridge 65, Elano 70, 76.

West Ham: Green, Behrami, Davenport, Upson, Neill, Faubert, Noble, Parker, Etherington (Boa Morte 74), Ashton, Cole (Sears 31), Sears (Mullins 46).
Subs Not Used: Lastuvka, Reid, Bowyer, Spence.
Sent Off: Noble (38).
Booked: Behrami, Noble.

Att: 36,635
Ref: Howard Webb (S Yorkshire).

Manchester City - West Ham

Eines der zehn schönsten West Ham-Goals letzte Saison erzielte Carlton Cole beim Auswärts-1:1 gegen Manchester City (20. Jänner 2008).
Seinen Fallrückzieher können Hammers-Mitglieder in einer kürzlich vom Klub zugesandten Kassette mit Season Review-DVD und Booklet Revue passieren lassen. (War übrigens nicht der einzige Fallrückzieher in der letzten Saison: Dean Ashton traf in ebenso spektakulärer Form bei der 1:4-Niederlage gegen Manchester United im Mai.)
Im Vorjahr startete West Ham gegen "Citeh" mit einem Heimspiel, das leider 0:2 verloren ging. Heuer trifft man auswärts in der zweiten Runde auf den Klub des früheren thailändischen Premierministers, dem in seiner Heimat wegen Korruption der Prozess gemacht wird. Statt Sven-Göran Eriksson sitzt heuer Mark Hughes auf der Betreuerbank. Erst vor kurzem hat er öffentlich erklären müssen, er habe trotz des derzeitigen Durcheinanders bei den Himmelblauen samt UEFA-Cup-Heimniederlage nicht vor, den Klub schon drei Monate nach seiner Bestellung wieder zu verlassen.
Ob der troubles bei Manchester City prophezeit die zuletzt nicht gerade West Ham-freundliche englische Presse den Hammers mehrheitlich einen Sieg. Laut BBC Online fallen bei ManCity Bojinov, Darius Vassell und Bojinov aus, während bei den Hammers Dean Ashton im Sturm wieder dabei sein sollte. Craig Bellamy fehlt natürlich weiterhin, sodass Carlton Cole die Chance bekommen sollte, auch diesmal ein ähnlich akrobatisches Tor zu erzielen wie beim Match vor einem halben Jahr.
Mit dem damaligen Ergebnis (1:1) wäre ich gar nicht so unzufrieden, mit einem Sieg aber könnte West Ham sogar an die Tabellenspitze vorstoßen. Naja, nur wenn Chelsea das Sonntag-Mittagsspiel gegen Wigan nicht gewinnt! Denn bei Chelsea steht nach dem vorwöchigen Sieg gegen Portsmouth schon jetzt eine Tordifferenz von +4 in der Tabelle.
Spielbeginn in Manchester - wie bei Rapid in Wien - Sonntag, 17:00 (MESZ).

42 Tage ohne Live-Fußball

6 Wochen beträgt in Österreich die Rechtsmittelfrist für eine Beschwerde an den Verwaltungsgerichtshof oder den Verfassungsgerichtshof. Die längste prozessuale Frist im heimischen Verfahrensrecht - und doch wird die Zeit den Rechtsanwälten oft zu kurz, und sie können ihre Beschwerde erst am letzten Tag, gerade noch rechtzeitig, abschicken...
Ebenso lange dauerte es, bis der RAPIDHAMMER wieder ein Live-Match besuchen kann. Durch Urlaub und ungünstige Terminfestlegungen sind es nun tatsächlich 6 Wochen, seit ich das 2:2 von Rapid gegen RB Salzburg in "St. Hanappi" live miterleben konnte. Da merkt man erst, wie lang 6 Wochen wirklich sind!
Heute ist es endlich wieder so weit: Sonntag, 17 Uhr, Rapid gegen Austria, Wien, Hanappi-Stadion (ausverkauft).
Das "große Wiener Derby" ist brisant wie immer. Die Austria, die zuletzt mit einer Plakataktion auf sich aufmerksam gemacht hat ("Kultklub" haben sich die Violetten da genannt!), ist als einziges Team in der Bundesliga noch ungeschlagen, liegt aber in der Tabelle hinter den Grünen. Mit einem 3:0-Sieg könnte Rapid sogar die Tabellenspitze (derzeit Sturm Graz) übernehmen.
Also dann: Auf die Grünen!