As Every Year?

Chelsea auswärts mit dem zweitbesten aller Unentschieden (0:0) und Manchester United mit einem Prachtspiel 1:0 gegen Arsenal. Nimmt man das gestrige Spiel als Maßstab, hat Arsenal im Heimspiel keine Chance, auch wenn die score line mit 1:0 für Manu viel zu bescheiden ausfiel (rechts: 1:0 durch John O'Shea; BBC).
Und wenn Chelsea gegen Barcelona aufsteigen sollte, dann heißt es im Champions League-Finale in Rom: "The same as every year"...

Wann geht Klinsmann zu Manchester City?

Bei den Bayern ist er gescheitert. Zunächst mussten die von "Klinsi" mitgebrachten Buddhas aus dem Trainingszentrum an der Säbener Straße entfernt werden, und nun wurde der Bayern-Coach selbst gekündigt. Die Klubspitze wollte nicht mitansehen, wie Jürgen Klinsmann nicht nur den Meistertitel an Wolfsburg, HSV oder Hertha BSC verspielt, sondern möglicherweise auch die Champions League-Qualifikation für die Bayern vergeigt.
Gestern hat man gesehen, dass Barcelona durchaus beizukommen ist - nach dem 0:0 hat Chelsea nun gute Chancen auf ein erneutes CL-Finale. Wie die Bayern Anfang April unter Klinsmann spielten, wissen wir.
Was wird der Erfinder des "Sommermärchens" 2006 nun machen?, fragte sich die Internetzeitung "The First Post".
Sicher zunächst heim nach Kalifornien zu seiner Familie, um sich vom Bayern-Scheitern zu erholen.
Aber dann, wenn es Herrn Klinsmann wieder zum Fußball zieht, könnte Manchester City, wo Mark Hughes sicher ein Ablaufdatum hat, die nächste Destination sein. Der deutsche "FC Hollywood" hat den Sommermärchen-Onkel nicht geliebt. Ob seine Buddhas in den Eastlands willkommener sein werden, bleibt abzuwarten.

Ein Glück, dass auch West Ham mit Gianfranco Zola einen "positiven" Coach hat, aber einen, dem ich mehr zutraue als Klinsmann. Nun hat übrigens auch Steve Clarke seinen Vertrag bis 2013 verlängert - das "football project" in East London kann also wie geplant weitergehen!

Entschärft Senhor Bosingwa Señor Messi?

Chelsea-Interimscoach Guus Hiddink vertraut auf den portugiesischen Rechts-Verteidiger Jose Bosingwa, nachdem Ashley Cole gegen Barcelona gesperrt ist. Bosingwa, der gegen West Ham am Wochenende bis zur 58. Minute spielte (rechts gegen Lucas Neill; Photo: Eurosport/Getty) und dann gegen Cole ausgewechselt wurde, soll Barca-Zauberer Lionel Messi entschärfen.

"I have full confidence Bosingwa can do the job on Tuesday," meinte Hiddink vor dem ersten Semifinale im Camp Nou gegen den FC Barcelona. "Aber wir haben auch noch andere Optionen", fügte der Niederländer hinzu, der weiß, dass nicht nur Messi, sondern auch Thierry Henry und Samuel Eto'o für seine Blues eine immense Gefahr darstellen. An Eto'o soll übrigens Manchester City interessiert sein!
Zweimal Messi, Eto'o und Henry - diese drei schossen auch bei der 4:0-Lehrstunde für den FC Bayern vor drei Wochen die Tore.
Insgesamt hat der erst 21-jährige Messi in dieser Saison bislang 21 Tore für den FC Barcelona erzielt.
"I like very much the way he plays, he does like the stardom of playing and it's very effective. It looks very simple but it is very difficult", lobte Hiddink den Argentinier vor dem Dienstag-Semifinale.
Dennoch werde sich Chelsea nicht nur aufs Verteidigen beschränken, meinte Hiddink:
"Both teams have the style to attack when they can. Chelsea is not a team with a strategy to sit back and wait until something happens", so Hiddink.
Ballack wurde gegen West Ham beim 1:0-Sieg der Blues übrigens geschont. Er kam erst in der 83. Minute zum Einsatz.

Und was sagt Pep Guardiola vor dem Semifinale? Der Barca-Manager meint zum heutigen Gegner:
"I am very impressed with Chelsea, they are a powerful team and a lot stronger than us, so we must keep hold of the ball and make the difference at home."
Wie das gelingen soll? "Our intention is to play our usual style which means attacking while at the same time making sure that we do not concede a goal."

Klingt einfach, aber einfach wird's für Barcelona - den einzigen Klub, der nach Moskau 2008 ein neuerliches englisches CL-Finale verhindern kann - sicher nicht! Das Finale wird trotz einer Kampagne der Times gegen den Finalort, an dem es bei Spielen englischer Klubs immer wieder Angriffe italienischer Hooligans auf britische Fans gab, in Rom ausgetragen werden.

Georg Grasser trifft für West Ham-U18

Torerfolg für Österreichs U19-Internationalen Georg Grasser im letzten Spiel der Academy League gegen Bristol City. Beim 5:0-Erfolg des Akademie-Teams der Hammers steuerte der Mittelfeldspieler Treffer Nummer 2 bei.
Da Grasser regelmäßig auch in der (Start-)Formation des Reserve Teams zum Einsatz kommt, spielt der junge Steirer derzeit oft zwei Bewerbspiele pro Woche.
Spielbericht: siehe -> hier !

Quotes of the Weekend

"I just think there are worse things in the world than missing a penalty."

Mark Noble in the Guardian before the Chelsea-Match;
Noble's penalty against Chelsea was saved by Petr Cech

"When you get that stick you just want to prove them wrong and shut them up. I think we did that. Walking home with three points and them walking home with nothing, you can't buy that and they can't buy that."

Abused Chelsea skipper John Terry expressed his emotions
after Chelsea's goal against West Ham (cf. also this article in the Mail)

"Howard Webb is supposed to be our best ref, but if he's the best I'd hate to see the worst."

Tottenham manager Harry Redknapp criticised the penalty
that turned the game in favour of Manchester United
after his team's 2-5 defeat at Old Trafford

"That hasn't gone for us but maybe we will get one at home next week against Manchester United."

Middlesbrough boss Gareth Southgate still dreaming
after another defeat of his relegation strugglers against Arsenal
(Emanuel Pogatetz is still out of the team due to injury)

"There's no guarantee we'll be in the top seven in four games time, a lot can happen before then. Four other teams, plus ourselves can take it and it depends on who can keep their season going to the death and get the right results."

Fulham manager Roy Hodgson didn't want to get carried away after his team's
1-0 win against Stoke which helped them leapfrog West Ham in the table

Oho ! - Oje ...

"Second Season Syndrom" schon im ersten Jahr

Zwei Aufsteiger mit dem H als Anfangsbuchstabe im Klubnamen machten in der Herbstsaison 2008 sowohl in der deutschen Bundesliga als auch in der englischen Premier League Furore.
Bundesliga-Newcomer TSG Hoffenheim, das nach einem kontinuierlichen Weg von der Kreisliga bis in die Bundesliga 2008/09 erstmals erstklassig ist, begeisterte mit überraschenden Siegen, schönen Toren und der Tabellenführung. Ganz ähnlich Hull City, das im Herbst unter anderem die vier Londoner Klubs Fulham, Arsenal, Tottenham und West Ham besiegte und im ersten Jahr im "top flight" in der Klubgeschichte zeitweise auf Platz 3 der Premier League Tabelle lag.

In der Rückrunde verflog aber bei beiden Klubs, die einem während der Hinrunde immer wieder ein überraschtes und bewunderndes "Oho!" entlockt hatten, der Zauber, der dem Anfang innewohnt:

Hoffenheim hat inklusive der samstägigen 0:1-Heimniederlage gegen Hertha BSC nun schon eine Serie von elf Spielen ohne Sieg aufzuweisen und musste sich, obwohl "Herbstmeister", längst aus dem Titelkampf verabschieden. Aktuell liegen die Blauen, deren Topscorer Vedad Ibisevic im Frühjahr verletzungsbedingt (Kreuzbandriss) noch nie zum Einsatz kommen konnte, auf dem 8. Rang der deutschen Bundesliga. Auch der österreichische Verteidiger Andreas Ibertsberger, der im Herbst einen Stammplatz bei Hoffenheim hatte, fehlt wegen eines Innenbandabrisses im Knie schon seit geraumer Zeit in der Aufstellung des von Ralf Rangnick trainierten Aufsteigers, der aber wenigstens sicher sein kann, nicht in seinem ersten Jahr aus der Bundesliga absteigen zu müssen.

Schlimmer hat es mittlerweile Hull City erwischt. Bei den "Tigers" ist die Party vom Beginn der ersten Saison in der höchsten englischen Spielklasse (14 Punkte aus den ersten 7 Spielen!) längst vorbei und nun ist der Humberside-Klub - wie Hoffenheim durch eine Heimniederlage am aktuellen Spieltag (1:3 gegen Liverpool; Bild: BBC) - bereits knapp vor den "Strich" abgeruscht. Nur drei Punkte trennen die "Tigers" von Middlesbrough, dem derzeitigen Drittletzten.
Im Dezember spielte man noch 2:2 in Liverpool und saß sicher in der oberen Tabellenhälfte. In den 16 Ligaspielen seither konnte Hull aber nur mehr einen Sieg (gegen Fulham) und bloß 7 Punkte einfahren. Das letzte bemerkenswerte Resultat war Anfang Februar ein 0:0 gegen Chelsea. Seit Ende Jänner gelang den "Tigers" bestenfalls ein Tor pro Spiel und mittlerweile hält man schon beim siebenten Spiel ohne Sieg!
Hull-Stürmerlegende Dean Windass, Torschütze beim Sieg im Aufstiegs-Playoff gegen Bristol City (1:0) und mittlerweile 40 Jahre alt geworden, konnte sich in der Premier League nicht wirklich durchsetzen, wechselte daraufhin während der Saison für zwei Monate leihweise zu Oldham, wo der Mittelstürmer sein 200. Ligator erzielte, und kehrte im März doch wieder zu Hull zurück. Dort darf er aber in dieser Saison nicht mehr eingesetzt werden. So muss sich Manager Phil Brown vor allem auf seinen Brasilianer Geovanni verlassen, der auch am Samstag gegen Liverpool wieder getroffen hat und mit sieben Toren Hulls Topscorer ist. Im Spielbericht der BBC hieß es immerhin, die Vorstellung des Aufsteigers gegen Liverpool gebe Anlass zur Hoffnung, dass man den Klassenerhalt schaffen werde.

Fazit: Das sogenannte "second season syndrom", der immer wieder vorkommende Absturz von Aufsteigern im zweiten Jahr nach einer euphorischen Erstsaison, stellt sich in unserer schnelllebigen Zeit offenbar schon während laufender erster Spielzeit ein.

No Big Scalp This Season?

West Ham v Chelsea 0-1
In den vergangenen Spielzeiten seit dem Wiederaufstieg 2005 gelang es den Hammers regelmäßig, den "Big Four" ein Bein zu stellen. Legendär sind die Siege gegen Arsenal in Highbury und im Emirates, die "Doubles" gegen Manchester United und Arsenal in der Saison 2006/07 und auch der 1:0-Sieg gegen Liverpool in der letzten Spielzeit - durch einen in letzter Minute verwerteten Elfer von Mark Noble.
Heuer klappt es aber trotz des bemerkenswerten spielerischen Aufschwungs unter Manager Gianfranco Zola einfach nicht bei der Jagd nach einem solchen "big scalp". Selbst wenn Mark Noble am Samstag gegen Chelsea nicht seinen zweiten Elfer in dieser Saison vergeben hätte, es hätte wahrscheinlich zu nicht mehr als einem Unentschieden gegen die Blues gereicht.
So bleibt nur mehr eine Chance, um einem der "Großen" ein Bein zu stellen: am 9. Mai am Boleyn Ground gegen Liverpool. Und das wird auch notwendig sein, um noch die Qualifikation für "Europa" zu schaffen. Denn Fulham ist durch einen 1:0-Heimsieg über Stoke zwei Punkte an den Hammers vorbeigezogen und liegt nun auf dem begehrten 7. Platz.
Auf Manchester City (2:1-Auswärtssieg gegen Everton) und Tottenham bleibt West Ham nach der Heimniederlage gegen Chelsea noch ein Vorsprung von einem hauchdünnen Pünktchen. Und dabei hatte ich zur Pause des Abendspieles ManU v Sp#rs schon das Schlimmste befürchtet, denn Tottenham führte in Old Trafford 2:0. Aber der Liga-Spitzenreiter schlug zurück und gewann noch 5:2.

Gianfranco Zola verlängert Vertrag
Ein Positivum mit Langzeitwirkung gibt es aber doch zu vermelden an diesem Samstag: GZ hat einen neuen Vier-Jahres-Vertrag als Manager der Hammers unterschrieben. Und Co-Trainer Steve Clarke wird wohl bald folgen und sein Engagement ebenfalls um vier Jahre verlängern (siehe -> hier!) Wenn das keine guten Nachrichten sind!

West Ham - Chelsea 0:1

West Ham: Green, Neill, Tomkins, Upson, Ilunga, Boa Morte (Nsereko 72), Noble, Stanislas, Dyer (Sears 61), Tristan, Di Michele (Kovac 61).
Subs Not Used: Lastuvka, Lopez, Spector, Payne.
Booked: Stanislas.
Chelsea: Cech, Mancienne (Ballack 83), Ivanovic, Terry, Bosingwa (Ashley Cole 58), Mikel, Belletti, Kalou (Essien 73), Lampard, Malouda, Anelka.
Subs Not Used: Hilario, Di Santo, Drogba, Stoch.
Goal: Kalou 55.
Att: 34,749
Ref: Mike Dean (Wirral).

Ein ♥ für Fußball-Blogs

Der Blog "StyleSpion" hat die Bloggerszene vor knapp einer Woche aufgerufen, am 21. April die eigenen Leser auf bemerkenswerte deutschsprachige Blogs hinzuweisen.

"Seien wir doch mal ehrlich", meinte StyleSpion, "die deutschsprachige Bloglandschaft steckt seit einiger Zeit in einer Depression. Die gute alte Blogroll ist aus den meisten Layouts verschwunden oder leidet an Altersschwäche. Wir kochen vor allem unser eigenes Süppchen. Zeit sich Zeit zu nehmen, und den eigenen Lesern zu zeigen, welch tolle Blogs da draußen sind, den Horizont etwas zu erweitern."

Ich selbst bin auf die Aktion leider erst heute, einen Tag zu spät, aufmerksam geworden, weil mich Alois von Null Acht auf die folgende freundliche Erwähnung von RAPIDHAMMER im Blog von Max Alletsee "Taktikbesprechung" hingewiesen hat:

Rapidhammer - http://rapidhammer.blogspot.com
Deutschsprachige Blogs über den Fußball in der Premier League sind selten, doch mit dem «Rapidhammer» gibt es einen exzellenten Vorreiter. Im Zentrum des Interesses steht West Ham United und dank der vielen aktuellen Einträge fühlt es sich an, als seien die Beiträge von einem Vereins-Korrespondenten verfasst.

Auch andere Fußball-Blogger haben sich an der Aktion beteiligt, zB Catenaccio, ein sehr produktiver Kollege (Bayer 04-Anhänger), der sich als "Fan aus Mitleid" bezeichnet, oder der "Abenteuer Fußball"-Max, der in seinem Beitrag die negative Grundhaltung vieler deutscher Fußball-Blogger kritisiert.
Für mich gab's einige interessante Hinweise auf Blogs, etwa Medien-Sport-Politik, wo sich natürlich heute auch ein Posting über das schon jetzt als "Klassiker" zu bezeichnende 4:4 zwischen Liverpool und Arsenal findet.
Dann schaue ich auch immer wieder mal bei Jens Weinreich rein, der sich heute mit Doping beschäftigt - ein aktuelles Thema, das ich im Vorjahr schon einmal für das österreichische Fußball-Magazin Null Acht rechtlich aufbereitet habe.
Auch das Weblog "SportRecht" ist einen regelmäßigen Blick wert, wird doch der Sport immer mehr zu einer Spielwiese für die Juristen. West Ham United kann ein (trauriges) Lied davon singen - Stichwort "Carlos Tevez affair". Unter dem Suchbegriff "Tévez" fand ich allerdings keinen Eintrag bei Kollegin Natalia Martin Rivero.
Immer wieder g'scheit und lesenswert ist der Blog des österreichischen Taktikexperten Martin Blumenau, auch wenn er an Rapid-Trainer Pezi Pacult noch nie ein gutes Haar gelassen hat ...
Gerne lese ich auch die hintergründig-ironischen Beiträge von Thor Waterschei, der durchaus ein Schätzer des englischen Fußballs ist, seinen Blog allerdings nach einem belgischen Klub benannt hat.
Hin und wieder einen Blick nach England machen auch "Any Given Weekend" (benannt in Anlehnung an den Football-Film "Any Given Sunday") und ebenso die schon erwähnte, sehr lesenswerte "Taktikbesprechung".
Ein ambitioniertes neues Projekt ist "Premiership & mehr" von einem derzeit leidgeprüften Newcastle-Fan, der sich hoffentlich nächste Saison nicht den Schwerpunkt "Coca Cola Championship" setzen muss!
Ebenfalls ziemlich neu (seit Februar '09) ist der Blog "Stimberg Hammer", ein deutschsprachiges Weblog mit der gewagten Themen-Kombination West Ham und Westfalen-Liga. Da schau ich immer wieder rein, vor allem weil der Stimberg Hammer gerne seltenes West Ham-Material postet.
Schließlich noch ein österreichisches Weblog, das ich schätze: "Ballverliebt", da gibt's auch regelmäßig Beiträge zum Thema England.
Und zu allerletzt ein Blog-Nachruf: Frau B postet in ihrem Blog "The Home of Football" leider nicht mehr. Dabei hatte ich ihren liebevollen schweizerischen Blick auf den englischen Fußball besonders geschätzt!

PS: Hinweise auf weitere Fußball-Blogs mit England-Schlagseite sind immer willkommen - auch nach dem 21. April !

4-4: That's Football!

Liverpool v Arsenal

Das war Premier League-Fußball, wie er sein soll! 4:4 an der Anfield Road zwischen Liverpool und Arsenal. Vier Tore Arshavin, je zwei Torres und Benayoun (Ex-West Ham)!
Zitat des Abends von Arsenal-Manager Arsene Wenger (mit einem berechtigten Seitenhieb auf den schrecklichen Rasen, den wir am Wochenende bei den beiden FA Cup-Semifinals in Wembley erlebten):

“This just shows that on a good pitch you can play good football in the
Premier League. We are half happy because we scored four but half unhappy at
conceding four and drawing after leading 4–3 with two minutes to go.
Arshavin showed what a great player he is, with that short back-lift of his
he is very dangerous. How United bounce back against Portsmouth [tonight] could be decisive. I think it all depends on their games in hand but don’t worry
Liverpool, we will go to Manchester United there and try to win in the
championship as well as the Champions League.”

Martin Samuel fasste dieses unglaubliche Match in der Daily Mail wie folgt zusammen:

“Arsenal won the game, then lost it, then won it again, then let it slip, won
it a final time and blew it in injury-time. Every single goal changed the status
of the match, which is a remarkable sequence of action.”

Andrej Arshavin: "Four goals - unbelieveable!"

Von Rapid zum FC Chelsea

Auf Chelseas offizieller Website findet sich der Name "Prosenik" noch nicht. Die österreichischen Zeitungen (rechts: KURIER) berichten aber heute, Dienstag, groß über den Transfer des 16-jährigen Rapid-Talents Philipp Prosenik zu den Blues.

Vor ein paar Monaten hatte es geheißen, dass Chelsea sein Scouting-Netzwerk verkleinere, um Kosten zu sparen, den Weg nach Wien-Hütteldorf haben die Chelsea-Scouts aber offenbar gefunden.

Ab Sommer wechselt Philipp Prosenik, österreichischer U17-Teamstürmer (vergangene Woche beim 5:0-Sieg der österreichischen U17-Auswahl gegen die Slowakei dreifacher Torschütze), zum Chelsea-Nachwuchs. Der Sohn des ehemaligen ÖFB-Teamspielers Christian Prosenik erhält bei den Londonern einen Dreijahresvertrag und wird vorerst in Chelseas Junioren-Team kicken.
Mit Philipp Prosenik werden nun laut KURIER-Auflistung ("29 Teenager in der Ferne") sieben junge Österreicher auf der Insel spielen: Neben Georg Grasser (West Ham) versuchen Dominik Hofbauer, Andreas Weimann und Thomas Dau (alle bei Aston Villa), sowie Georg Krenn (Everton) und Elias Wagner (Hearts) ihr Glück in den Nachwuchs- und Reserveteams in England und Schottland.
Für den SK Rapid ist der Transfer aufgrund des jugendlichen Alters des 1,88m großen Angreifers nicht besonders lukrativ: der für seine gute Nachwuchsarbeit bekannte österreichische Rekordmeister erhält € 85.000 Ausbildungsentschädigung. Und statt Prosenik jun. im Sommer in den erweiterten Kader der Ersten aufnehmen zu können, muss Rapid-Sportdirektor Ali Hörtnagl einen gewissen Mario Konrad (26) als Kaderergänzung für den Angriff aus Altach holen. Beim österreichischen Bundesliga-Abstiegskandidaten hatte Konrad, ein früherer Rapid-Jugendspieler, keinen Stammplatz. Er erzielte in dieser Saison in 27 Matches aber immerhin sechs Tore. 2000 hatte er Rapid in Richtung Stuttgart verlassen, hatte dann aber wieder in Österreich bei Bregenz, Kapfenberg, LASK und eben Altach gekickt.
Ob sich Prosenik bei Chelsea wird durchsetzen können? Gerade bei einem "Geldklub" wie den Blues ist das wahrscheinlich noch schwieriger als für Georg Grasser bei West Ham!

"Mit Hans Krankl zum FC Barcelona"

Sehr geehrter Herr Johann Krankl!

Ich hoffe, schon die Anrede überzeugt Sie, lieber Herr Krankl, dass ich ein wahrer Fan des Goleador bin.
Der Titel des Preisausschreibens "Mit Hans Krankl zum FC Barcelona" enthält nämlich, so dachte ich zunächst, zwei Fehler, von denen die Abkürzung "FC" statt "CF" eindeutig den kleineren Lapsus darstellte.

Nachdem ich aber festgestellt hatte, dass es heutzutage doch "FC Barcelona" und nicht mehr "CF" heißt (siehe aber das alte Bild nebenan!), bleibt nur mehr ein Fehler übrig, der aber der größere, wahrscheinlich nur von mir unter allen Einsendern bemerkte ist: der angegebene Vorname!

Richtig müsste es nämlich "JOHANN KRANKL" heißen.
Als wir bei der 50-Jahr-Feier des "Klubs der Freunde des S.C. Rapid" miteinander geplaudert haben, haben Sie meinen Sohn Johannes und mich auf Ihren korrekten Vornamen hingewiesen. Bei diesem Jubiläum des Anhängerklubs, dem ich seit mittlerweile 32 Jahren angehöre, legten Sie nämlich Wert auf die folgende Feststellung:
"I haaß net Hans, i haaß Johann!"

Außerdem ist auf mein Weblog " RapidHammer" zu verweisen:
Auf dieser Website, die sich neben West Ham United immer wieder auch mit meinem lokalen Lieblingsklub SK Rapid beschäftigt, wird von mir regelmäßig der Titel "HANSE DER WOCHE" vergeben.
Mit diesem Ehrentitel, benannt nach Ihnen - unserer Rapid-Legende Johann Krankl - werden von mir bemerkenswerte Akteure aus der weiten Welt des Fußballs vor den Vorhang gebeten und der Akklamation durch die werte Leserschaft empfohlen. Der letzte "Preisträger" waren übrigens Sie selbst, Herr Krankl - dafür, dass Sie sich entschlossen haben, endlich als Trainer auf den grünen Rasen zurückzukehren.

Auf der genannten Website finden Sie auch ein von Ihnen anlässlich eines Treffens im Rahmen des "Klubs der Freunde des S.C. Rapid" geschriebenes Autogramm.

Und genau 30 Jahre nach dem unvergesslichen 11:1 gegen den GAK - mit 7 Toren Hans (pardon, Johann!) Krankl - habe ich in meinem Weblog an dieses Spiel, bei dem ich selbstverständlich im "Weststadion" zugegegen war, erinnert - mit einem Original-Zeitungsfoto von damals! Siehe: "Johann Krankls legendäre 7 Tore gegen den GAK".

Wäre toll, wenn ich den nächsten Bericht über Sie auf meiner Website unter dem Titel bringen könnte:
"Mit Johann Krankl beim CF - sorry! FC - Barcelona"!

Mit herzlichen Grüßen
Ihr
"RapidHammer"

Farbenwechsel beim Claret & Blue-Duell

Aston Villa - West Ham United 1:1

Mit einem "Farbentrick" versuchte Aston Villa die Serie von zuletzt 10 sieglosen Spielen (in allen Bewerben) zu beenden. Im Heimspiel gegen West Ham traten die "Villains" ganz in Weiß an.
Die Hammers, die ihre Auswärtsdressen mitgebracht hatten und in Hellblau spielten, verlängerten die Negativserie von Villa aber auf elf Spiele: Nach dem Führungstreffer von Emile Heskey, der nach seiner Verletzung beim Nationalteam wieder zurück in die Mannschaft gekommen war, stand es lange Zeit 1:0 für das Heimteam, aber in der Schlussphase gelang Diego Tristan (Bild: Telegraph) - bislang meist ein Totalausfall, falls er überhaupt aufgestellt wurde - per Kopf der Ausgleichstreffer für die Hammers: er hielt in der 85. seinen Kopf hin, als Kieron Dyer einen Schuss von der Strafraumgrenze losließ, und Villa-Keeper Mark Schwarzer fuhr ins Leere.
Kurz darauf war es aber Mark Schwarzer (BBC's "man of the match"), der einen Schuss von Mark Noble (für den Independent "man of the match") gerade noch über die Latte lenkte, sonst hätte West Ham sogar den Sieg aus dem Villa Park nach Hause gebracht!
Und noch einmal "Hätte" in den hektischen Schlussminuten: Referee Rob Styles gab bei einem Hands von James Tomkins in den Schlussminuten zum Glück keinen Elfer. Da hätte die Partie auch anders ausgehen können. Alles in allem ein unterhaltsames Spiel mit einem wohl gerechten Unentschieden als Ergebnis!
Zur Elferszene meinte die Website KUMB:

"TV replays confirmed that the ball had indeed struck the young defender's arm - however that was only after Carew himself had handled the ball, meaning Rob Styles' decision to wave play on was probably the correct one."

Video: http://www.101greatgoals.com/videodisplay/2389648/

West Ham boss Gianfranco Zola:
"I'm delighted with a point. It was a very entertaining game and there were chances at both ends.
"We had a couple of chances, and conceded a lot of chances too, but it was that sort of game - wonderful.
"We are down to our bare bones - much like a lot of this season - but I don't complain. At the end of the day perhaps I should be happy with a point."

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Aston Villa: Friedel, Luke Young, Davies, Cuellar, Shorey, Milner (Gardner 81), Petrov, Barry, Ashley Young, Heskey (Delfouneso 71), Carew.
Subs Not Used: Guzan, Sidwell, Knight, Salifou, Reo-Coker.
Booked: Ashley Young, Petrov.
Goal: Heskey 11.

West Ham: Green, Tomkins, Upson, Collins (Dyer 33), Ilunga, Neill, Boa Morte, Stanislas (Nsereko 74), Noble, Di Michele (Sears 81), Tristan.
Subs Not Used: Lastuvka, Lopez, Payne, Hines.
Booked: Noble, Boa Morte, Upson.
Goal: Tristan 85.

Att: 39,534
Ref: Rob Styles (Hampshire).

Durch den Punktegewinn bleibt West Ham mit 45 Punkten auf dem "European spot" (Platz 7).
Und das sind die Spiele bis zum Saisonende:

• Chelsea (h),

• Stoke (a),
  

• Liverpool (h),
  

• Everton (a)
  

• Middlesbrough (h).

Bankenkonsortium neuer West Ham-Eigentümer?

Da ein halbwegs einträglicher Verkauf von West Ham United im derzeitigen wirtschaftllichen Klima nicht zu machen sein dürfte, scheinen sich die Gläubigerbanken des aktuellen Hammers-Chefs Björgulfur Gudmundsson entschieden zu haben, den Klub selbst zu übernehmen und das aktuelle Management sein "football project" weiterführen zu lassen. Dieses schließt derzeit nicht nur mit Leistungsträgern und jungen hoffnungsvollen Spielern Verträge bis 2013 ab, sondern scheint darauf bauen zu können, dass auch das finanzielle Fahrwasser wieder ein wenig ruhiger werden könnte.

Hier ein Artikel aus dem Telegraph, auf den "Hammered Blog" heute hingewiesen hat:

The Telegraph say that a formal announcement that Straumur, the Icelandic bank, will take a 75 per cent stake in West Ham, could be made in three weeks time.
They say that Straumur has committed to raise the £5million West Ham need, on top of the £1.5million spent on acquiring the land, to develop a new training complex at Rush Green in Romford, Essex.
The new owners have also agreed that West Ham can spend whatever money they raise through player sales on developing the squad and that the club will continue as a self-financing operation.The bank will also not sell the club immediately. They realise in the current economic climate they may not get the best return and are prepared to wait for the economy to recover.

Immer diese drei ...

Man könnte wirklich durcheinander kommen: Dieses Wochenende spielen Arsenal und Chelsea sowie Manchester United im Cup-Semifinale. Aber spielt nicht Arsenal gegen Manchester United im Semifinale? Und gegen wen spielt dann Chelsea in der Champions League?!

The "Big Three"

Es gibt derzeit die "Big Three" - sie stehen sowohl im FA Cup-Halbfinale, das an diesem Wochenende gespielt wird, als auch in der Runde der letzten Vier der Champions League. Nur der FC Everton und der FC Barcelona stören die traute Eintracht der drei englischen Klubs in den kommenden Semifinali.

Liverpool, der traditionell Vierte im Bunde, CL-Sieger 2005, FA Cup-Sieger 2006 und CL-Finalist 2007, ist diesmal an Chelsea bzw. an Everton gescheitert, hat aber noch Chancen auf den Gewinn der Premier League. Dafür waren die Reds im Vorjahr im CL-Semifinale (ebenfalls gegen Chelsea ausgeschieden) und ein Jahr vorher im Finale.

Drei Jahre hinter einander 3 von 4 Klubs im CL-Semifinale aus England! Deutlicher könnte die Dominanz der Premier League im europäischen Klubfußball nicht aufgezeigt werden! Trotzdem hat der FC Barcelona mit seinem tollen Fußball, gegen den Bayern München keine Chance hatte, eine reelle Chance, der englischen Übermacht eins auszuwischen!

Wer ins FA Cup-Finale kommt, wissen wir übermorgen*) - in der Champions League entscheidet sich's am 28./29. April und bei den Rückspielen am 5. und 6. Mai.

*) Übrigens: Die letzten sechs Aufeinandertreffen von Arsenal und Chelsea im FA Cup hat alle Arsenal gewonnen. Wenn das kein Gesetz der Serie ist! (Termin: Samstag 17:00 MEZ)

New Contract For GZ

"I have started something at this club," Gianfranco Zola said and declared himself determined to agree a new contract with West Ham United according to The Times .
These are great news because GZ has done a tremendous job so far and every Hammers fan wants to see Zola's philosophy of attacking and passing football continue at Upton Park.
Let's hope the financial confusion in which West Ham's owner and holding company are stuck won't be a stumbling block for Zola's and Clarke's expected contract extension!

Urlaub, Arbeit, 2 x 0:1

Ja, es gibt ihn noch, den RapidHammer, aber er "hämmert" derzeit mehr auf seinem Schreibtisch als in diesem Weblog. Und außerdem war er Ostern ein paar Tage "auf dem Land", wo das Internet verdammt langsam ist.
Zweimal 0:1 am Oster-Wochenende war auch nicht gerade inspirierend.
Samstag verlor West Ham mit einem ersatzgeschwächten Team bei den Sp#rs, wobei weder Scott Parker noch Kovac "back for Spurs" waren, wie ich ein paar Tage vorher fälschlich angekündigt hatte.
Und der SK Rapid ging zu Hause 0:1 gegen Sturm Graz ein und beendete eine mehr als ein Jahr dauernde Heimserie: Nach 21 ungeschlagenen Heimspielen mussten die Hütteldorfer erstmals seit Dezember 2007 eine Niederlage im eigenen Stadion hinnehmen.
Mit acht Punkten Rückstand auf Red Bull Salzburg sieht die Verteidigung der Meisterschaft damit auch alles andere als wahrscheinlich aus. Während Rapid am Ostersonntag '08 mit dem unglaublichen 7:0 auswärts in Salzburg den Grundstein für den 32. Meistertitel gelegt hatte, brachte dieser Ostersonntag mit der Niederlage gegen Sturm zumindest für alle Realisten das Ende der Meisterträume.

Hier noch ein Hinweis für alle Russell Brand-Fans: Über den ausgeflippten Künstler, einen echten Celebrity-Supporter der Hammers, und seine Liebe zum Fußball kann man in einem netten Artikel -> hier manches lesen (Photo: Daily Mail) !
Und hinter -> diesem Link versteckt sich Russell Brand's Blog im Guardian!

Tottenham v West Ham 1-0
West Ham manager Gianfranco Zola:
"We came here to try and win, and to be honest we were very close - until their goal the game was very square, we each had couple of chances.
"It's a pity but it doesn't take anything away from our performance, it was very good - as long as team performs the way it performed today, I'm pleased.
"Everytime we had the opportunity to cause them problems we did. I don't think my team was too much behind them."

Tottenham: Gomes, Corluka, Woodgate, King, Assou-Ekotto, Lennon, Huddlestone, Jenas (Zokora 46), Modric, Bent (Pavlyuchenko 56), Keane.
Subs Not Used: Cudicini, Bale, Bentley, Dawson, Chimbonda.
Booked: Zokora.
Goal: Pavlyuchenko 65.
West Ham: Green, Collins, Tomkins (Nsereko 81), Upson, Ilunga, Stanislas, Neill, Noble, Boa Morte (Dyer 71), Tristan (Sears 85), Di Michele.
Subs Not Used: Lastuvka, Lopez, Payne, N'Gala.
Booked: Boa Morte, Neill, Di Michele, Collins, Noble.
Att: 35,969
Ref: Martin Atkinson (W Yorkshire).

Back For Spurs

Gianfranco Zola claims that Scott Parker and Radoslav Kovac should both be fit for next Saturday's game against T#ttenham:
"Hopefully Radoslav Kovac will be ready and hopefully it will be the same for Scott Parker. They are important players for me. If they are back it will make a difference," the West Ham manager said.

Well, having Scott Parker back in the team would be a great boost especially for Saturday's away game against London rivals Sp@rs !
(Photo from Who Ate All The Pies-Blog)

Iain Dale and a blog called Soccer Statistics have a post on Scott Parker today that shows the worthiness of our central midfielder (who has already been so kind to commit his future to West Ham United by signing a new contract until 2013 in February!).
If you ever had any doubt that Scotty Parker is England class, read THIS:

Scott Parker: The Complete Central Midfielder
"Parker is showing his offensive decisiveness and comfort on the ball, getting on the ball more not only more than any other players on his team, but also putting him in the top 10 of all EPL players in passes. Parker is making 61 passes per game (85% success). Never in his career before this season had Parker shown the maturity to get on the ball at his present rate and the intelligence to make the simple, smart delivery to his teammate.
More impressive, Parker this season ranks #1 in the EPL in tackles. He is making 6.3 tackles per game, for the first time beating out the all-star combo of Javier Mascherano and Jon Obi Mikel.
Parker is the aggresive and intelligent midfielder that no opponent ever wants to play against. He is the player who is not only never afraid to go in to the tackle, but who is always in the right place to make the tackle.
Offensively, he makes sure gets into space to get onto the ball and consistently makes the right decision when in possession, keeping the ball in West Ham’s play and contributing probably more than any other player to his team’s success this season.
Scott Parker is everything Gianfranco Zola says he is. He has matured into the outstanding player on his team one of the outstanding players in the EPL and deserves an England call-up."

Vier-Jahres-Verträge für Noble und Tomkins

Heute wurde bekannt gegeben, dass zwei der "young guns" der Hammers ihre Verträge bis 2013 verlängert haben. (Jaja, auch Mark Noble kann man trotz seiner 101 Ligaspiele für West Ham noch den Youngsters zuzählen, denn er ist - noch - 21 Jahre jung; Geburtsdatum: 8.5.1987.)
Damit haben nach Scott Parker, Jack Collison und Carlton Cole zwei weitere wichtige Spieler sich "long term" an die Hammers gebunden: James Tomkins und Mark Noble (Photo rechts beim 2:0 gegen Sunderland; Bild: BBC).
Vielleicht wird aus Mark Noble, der schon heute der längst dienende Hammers-Kicker der aktuellen Mannschaft ist, noch einmal der Mann mit den meisten Spielen für West Ham United. Obwohl das schwer sein dürfte, den Billy Bonds spielte in seinen 21 Jahren in East London 793 Mal für die Hammers.

Die Liste der "record appearences" sieht laut Wikipedia derzeit so aus:
Player records - Appearances
793 Billy Bonds 1967-88
674 Frank Lampard Sr. 1967-85
646 Bobby Moore 1958-74
635 Trevor Brooking 1967-84
601 Alvin Martin 1977-96

Zu seiner Vertragsverlängerung sagte Mark Noble: “It's fantastic that the club have shown their belief in me. The new manager has come in and some of the football at times has been unbelievable, and I think people have noticed that.
“I'm just delighted to have signed and hopefully we can push on and try to get that European place.”

Und auch James Tomkins war naturgemäß hoch erfreut: "It's really great to have signed for this great club, and I'm delighted it's all sorted. I've come in at a time when we're pushing for a European place and I'm really enjoying my football.”

Dem ist wohl nichts mehr hinzuzufügen. Außer: Fantastisch wäre am Samstag ein voller Erfolg über die Sp*rs an der White Hart Lane.
Das wird sicher kein Spaziergang!

RapidHammer Featuring On "Bubbleview"

Some weeks ago I received an eMail by West Ham-fellow blogger Joppe asking me if I would consider to write a piece in English on young Georg Grasser for his blog Bubbleview.
It was a joy to for me to do so especially as Austrian midfielder Georg Grasser just had been called up to the Austrian Under 19-team and had featured on West Ham's official website some days ago.
My German speaking readers will already know most of the article but I thought it would be interesting for some of my readers to read the post in English. And besides, Joppe (who's running one of my favourite West Ham blogs!) has written a very nice introduction to it.

Here's the article from Bubbleview:

"To be part of a West Ham community is a cool thing. This article is by fellow blogger RapidHammer, and some of it appeared on his brilliant blog albeit in German (see my site-list). RapidHammer was kind enough to translate it for Bubbleview. Enjoy his article and information! "

The first team from Europe that was able to gain victory on professional level against an English side was a team from Austria, “Hakoah Vienna”. The English club defeated on its own ground by 0-5 in 1923 was West Ham United. Some 85 years later a young midfielder from Austria came to East London to prove again that Austrian players are able to compete at the highest level.
Georg Grasser tells us how his transfer to West Ham United was made possible, which are the main differences between England and Austria and what goals the young midfielder has set. He spoke to Austrian blogger “RapidHammer”.

In autumn 2007 a youth team from the academy of Grazer AK played three friendlies in London against Tottenham, Charlton and West Ham. Georg Grasser, a left footed midfielder, impressed in the game against West Ham and got invited to East London for a one week trial. In August 2008 Georg Grasser’s transfer from GAK to West Ham’s “Academy of Football” was effected and the then 17 year old moved from the Styrian capital Graz to East London. ...

-> CONTINUED on "Bubbleview": click HERE !

Well Done, Youngsters!

Als ich gestern auf meinem Blackberry kurz vor 3 Uhr die Aufstellung der Hammers im BBC-Live Videprinter sah, war ich nicht sonderlich optimistisch. Scott Parker fehlte, auch Radoslav Kovac - nach Behramis Ausfall ein Stammspieler - war nicht dabei, und natürlich spielte Carlton Cole nach der im Ländermatch erlittenen Verletzung nicht, die ihn zu einer Pause von sechs Wochen zwingt.

Aber die Youngsters aus Tony Carrs "Academy of Football" waren wieder voll da an diesem sonnigen Nachmittag am Upton Park: Junior Stanislas (Bild links; Eurosport) scorte bei seinem ersten Start knapp vor der Pause, und James Tomkins legte nach der Pause mit einem kraftvollen Kopfball nach Mark Noble-Corner noch eins drauf. Ein nach Sunderlands Anfangschancen in der Folge so gut wie nie gefährdeter Sieg einer zeitweise groß aufspielenden West Ham-Elf. Und infolge der Niederlagen von Wigan, Manchester City und Konsorten wurde der 7. Platz mit diesem Sieg abgesichert: die Hammers liegen drei Punkte vor Wigan, 4 vor Fulham und schon 6 Punkte vor ManCity und den Spurs.
Besonders sehenswert der erste Treffer mit einer schnellen Ballstaffette von Green auf Boa Morte, Noble, Di Michele, wieder Boa Morte und schließlich Torschütze Stanislas!

Video: click -> here!

Match report 1: click -> here!

Match report 2: click -> here!

West Ham boss Gianfranco Zola: Interview with the Official Website click -> here!
Quotes from BBC: "It's amazing to see our young players doing so well. We need their energy and strength.
"We will need them to help us achieve our goals. When you have a great team spirit it's easy for whoever comes in to do a good job.
"Junior has been a surprise. I knew about his technical skills but I didn't know about his mental strength."
Sunderland manager Ricky Sbragia: "West Ham are a good team, they keep the ball well, and made it difficult. At 2-0 was the game was dead for us.
"We have to do a little bit better than we did here."

West Ham: Green, Neill, Tomkins, Upson, Ilunga, Noble, Spector (Collins 73), Stanislas (Lopez 90), Boa Morte, Di Michele (Dyer 81), Tristan.
Subs Not Used: Lastuvka, Nsereko, Sears, Payne.
Booked: Ilunga.
Goals: Stanislas 42, Tomkins 53.
Sunderland: Gordon, Bardsley, Ferdinand, Ben-Haim, Collins, Malbranque (Edwards 75), Whitehead, Richardson, Leadbitter, Cisse, Murphy (Jones 54).
Subs Not Used: Fulop, Nosworthy, Reid, Healy, McShane.
Booked: Whitehead.
Att: 34,761.
Ref: Mike Jones (Cheshire).

Austrian Featuring On West Ham Official Site

Seinen ersten eigenen Artikel erhielt Österreichs "one and only West Ham-player" auf der offiziellen Website der Hammers nach seinem Einsatz bei Österreichs U19 Auswärtssieg über Belgien am Mittwoch:

Good week for Grasser

West Ham United midfielder Georg Grasser played in Austria's Under-19 win in Belgium on Wednesday

West Ham United midfielder Georg Grasser has earned his second Austria Under-19 cap in the 2-0 friendly victory over Belgium.

The 18-year-old, who has featured regularly in the Hammers' Under-18 and reserve teams this season, was introduced as a 75th-minute substitute at the Stadion KVK in Tienen. Grasser has impressed the club's Academy and reserve team staff with his tenacity and passing ability since joining West Ham from Grazer AK last summer.

After Wednesday's outing, the teenager will now hope to keep his place in Andreas Heraf's squad for the upcoming UEFA European Under-19 Championship Elite Round Group 1 qualifiers against Hungary, Serbia and Finland in May. Should Austria top their group, they will win through to the eight-team finals tournament, which will be held in Ukraine from 21 July to 2 August 2009.

"International Break" - keine Pause für Teamspieler

Erfolg für West Hams U20-Spieler Tomkins, Sears und Stanislas. England gewann gegen Italien U20 in London, Loftus Road, mit 2:0 und alle drei "Hammers" werden vom englischen U20-Coach in den höchsten Tönen gelobt.
Weniger gut ging es Mark Noble, der 70 Minuten mit der U21 gegen Frankreich in Nottingham auf dem Platz stand. Nach einem 5:0 gegen Norwegen in der Vorwoche gab es nun eine 0:2 Niederlage gegen Frankreich.

Mal sehen, wie es die "first teams" der Nationalmannschaften heute Abend machen. England spielt gegen die Ukraine in Wembley (Beginn: 21:00 MESZ), Wales (bei denen man sich wieder mal Sorgen um Bellamys Fitness machen muss!) gegen Deutschland und Schottland gegen Island. Nordirland trifft zu Hause auf Slowenien und Republik Irland mit dem Italiener Giovanni Trapattoni als Teamchef auswärts auf Italien.
Die Schweiz spielt zu Hause gegen Moldawien und Österreich gegen Rumänien. Das Klagenfurter EM-Stadion ist Schauplatz des ersten Spiels des neuen österreichischen Teamchefs Didi Constantini, der den nach einem überraschenden 3:1-Sieg gegen Frankreich im ersten WM-Qualifikationsspiel in weiterer Folge erfolglosen Karel Brückner ersetzt.

Und Alan Shearer soll neuer Newcastle-Manager werden. Wie so oft nützt man die "international break", um bei den Klubs einen Trainerwechsel über die Bühne zu bringen. Ist aber auch schon höchste Zeit, dass am St. James' Park frischer Wind reinkommt, sondern bläst der aktuelle Gegenwind die Schwarz-Weißen noch in die zweite Liga.