HANSE DER WOCHE: Eduardo da Silva

In der Rubrik "HANSE DER WOCHE" wird regelmäßig ein Akteur aus der weiten Welt des Fußballs vor den Vorhang gebeten und vom RAPIDHAMMER der Akklamation durch die werte Leserschaft empfohlen.

Nach längerer Pause drängt es den RAPIDHAMMER, wieder einmal den Titel eines "Hanse der Woche" zu vergeben.
Der Geehrte ist diesmal der kroatisch-brasilianische Arsenal-Stürmer Eduardo da Silva, der vergangenen Montag beim FA Cup-Replay der vierten Runde gegen Cardiff ein Traum-Comeback feierte.
Mit zwei Toren in seinem ersten Spiel knapp ein Jahr nach dem Horror-Tackling von Birmingham-Verteidiger Martin Taylor, bei dem Eduardo zwei Tage vor seinem 25. Geburtstag einen Schien- und Wadenbeinbruch erlitt, feierte der hochveranlagte Angreifer ein glanzvolles Comeback.
Die Attacke am 23. Februar 2008 - schon in der 3. Minute des Premier League-Spiels von Arsenal gegen Birmingham - schockte Fußball-Fans auf dem ganzen Globus (siehe -> hier!). Arsenal-Coach Arsene Wenger forderte in seiner ersten Reaktion sogar eine lebenslange Sperre für Übeltäter Taylor. Eduardos Karriere hing an einem seidenen Faden.
Nun titelten die Medien in Kroatien, wo der gebürtige Brasilianer seit seinem 16. Lebensjahr bei Dinamo Zagreb spielte, bevor er 2007 zu Arsenal wechselte, und wo er als Nationalteam-Kicker größte Verehrung genießt: "Der König ist zurück".
Und nun erzielte der wegen seiner schweren Verletzung bei der EURO ausgefallene Stürmer beim 4:0 im FA-Cup-Wiederholungsspiel gegen Cardiff City zwei Treffer. "Es war der schönste Tag in meinem Leben. Es war sehr einzigartig, wieder zu treffen. Ich hatte Tränen in den Augen", gestand der nach 358 Tagen Verletzungspause zurückgekehrte Stürmer.
Das britische Boulevardblatt "The Sun" titelte nach dem Comeback: "Die Geschichte Eduardos verdient einen Hollywoodfilm."
Auch Arsenal-Coach Arsene Wenger war voll des Lobes für den 25 Jahre alten Angreifer. "Eduardo musste zahlreiche Frusterlebnisse verarbeiten. Doch man sieht, er wollte immer mehr. Und mich wundert sein tolles Comeback nicht. Dieser Kerl ist klein, hat jedoch die mentale Stärke eines Berges", sagte der Franzose und fügte hinzu: "Ich bin sehr froh, ihn wieder im Team zu haben. Er bietet uns viele Möglichkeiten."
Nach seinem ersten Treffer küsste Eduardo seinen Ehering, nach dem zweiten Treffer per Elfmeter lief er jubelnd zu Arsenals Physiotherapeut Tony Colbert. Arsene Wenger: "Tony war in letzter Zeit häufiger mit ihm zusammen als mit seiner eigenen Frau, und er hat diese Umarmung verdient."
Eduardo ist zu wünschen, dass er den Physiotherapeuten nun weniger häufig sehen muss und seine Gesundung von Dauer ist. Schon wird aber berichtet, dass der Kroate aufgrund einer Oberschenkelzerrung ("ham string") - erlitten im Spiel gegen Cardiff - nun für zwei Wochen ausfällt.
Ein Muster, das mir leider bekannt vorkommt: Eduardos Schicksalsgenosse, West Hams Kieron Dyer (30), der sich schon am 28. August 2007 ebenfalls einen Schien- und Wadenbeinbruch zuzog, ist ebenfalls kurz nach seinem Comeback im Jänner '09 wiederum verletzt ausgefallen. Bei Dyer hieß es zunächst nach knapp einem Jahr, er stehe kurz davor, in die Mannschaft zurückzukommen. Bei ihm dauerte es aber dann noch bis 3. Jänner 2009, bevor er im FA Cup gegen Barnsley sein Comeback feierte (siehe -> hier). Nach einem darauf folgenden Kurzauftritt gegen Fulham zwei Wochen später verletzte der Mittelfeldspieler sich dann wieder im Training. Die Verletztenliste von Physioroom.com vermerkt bei Kieron Dyer "hip/thigh injury" und "no return date".
Es gehört viel dazu, nach einer solchen Horrorverletzung wieder zurückzukommen - und dann noch so erfolgreich wie Eduardo mit zwei Toren! Nicht umsonst pries Arsenal-Coach Arsene Wenger Eduardos mentale Stärke und fügte hinzu: "I've been in the job for a long time and seen a few players not come back from similar injuries." Ich wünsche dem Arsenal-Forward, von dem sein Trainer sagte, er habe gegen Cardiff "with the handbrake off" gespielt, dass er bald wieder fit wird und weiterhin erfolgreich ist.
Für Kieron Dyer, West Hams aktuelle Nummer 7, hoffe ich ich, dass auch er bald wieder ganz gesund ist. Sobald er sein erstes Tor schießt, kriegt auch er den Titel "Hanse der Woche" verliehen. Versprochen!

Oh wie war (wär) das schön!

Stimberg Hammer hat sich auf seiner neuen Hammers Website der Cup-Triumphe von West Ham United angenommen. Drei Mal durften die Hammers bisher den Pokal samt Deckel - ich wundere mich, dass Letzterer nicht regelmäßig irgendwo verschwindet! - auf der Ehrentribüne von Wembley übernehmen: 1964, 1975 und 1980.
Hier ein Video vom letzten FA Cup-Sieg 1980 - Torschütze Trevor Brooking:



Mein Gott, ist das schön!
Und bei Stimberg Hammer kann man auch ein Video von der Feier 1980 in Newham sehen (-> hier klicken!).

Heuer müsste man 1) Middlesbrough auswärts, 2) Everton (auswärts) und 3) den noch unbekannten Gegner im Semifinale besiegen, um ins Finale zu kommen.
Übrigens, folgende Parallelen zum erfolgreichen "cup run" 2006 fielen mir auf: Auch damals musste man in der 5th round proper ins replay - damals gegen Bolton (0:0 auswärts im ersten Spiel, 2:1-Sieg im Rückspiel). Und man spielte in dieser Saison auf dem Weg ins Finale gegen Middlesbrough (1:0 im Semifinale im Villa Park).
Und auch eine Parallele zu 1980 gibt es: Wie heuer stand auf der "road to Wembley" Everton im Wege. Im April 1980 bogen die Hammers den Gegner im Semifinale nach einem 1:1 zu Hause im Replay nur vier Tage später auswärts mit 2:1!
Wenn das (alles) kein gutes Omen ist!

2009, May 30th - Wembley Stadium: Mein Gott, wie wär das schön!

Everton away: schweres Los für West Ham im Cup-Viertelfinale

Blackburn Rovers or Coventry City v Chelsea
Swansea City or Fulham v Manchester United
Cardiff City or Arsenal or Burnley v Sheffield United or Hull City
Everton v West Ham United or Middlesbrough (replay 24 Feb 2009, 20:00 GMT)

Update: Replay Boro vs West Ham - Wednesday, 25 Feb 2009, 20:10 GMT (live ITV)

Wo sind die Stürmer?

Neo-Teamspieler Carlton Cole (Bild) hat sich am Knöchel verletzt gegen Middlesbrough. Immerhin: "The early signs are that the injury is not too serious" (-> West Ham official site).

Dean Ashton wurde noch einmal am Knöchel operiert und ist in dieser Saison sicher nicht mehr dabei (siehe -> hier).

David di Michele und Diego Tristan sind nicht wirklich gut genug für die Premier League und Freddie Sears wohl noch zu jung, um ein Verantwortungsträger in West Hams "strike force" zu sein.

Luis Boa Morte wird in der "squad list" auch unter den "strikers" geführt. Naja. Außerdem hat er auch er sich gegen Middlesbrough verletzt.

Bleibt Savio, der aber wohl eher ein offensiver Mittelfeldspieler als ein echter Goalgetter ist.

Hab ich wen vergessen?

Ja, Zavon Hines. Wird das Kraut heuer auch nicht mehr fett machen.

Wie sagte Floyd vor ein paar Wochen in einem Kommentar auf dieser Seite? "Wer braucht Bellamy? Wir."

Wenn West Ham seinen "cup run" fortsetzen möchte (Replay gegen Boro Dienstag in einer Woche; Auslosung des Viertelfinales heute, Sonntag, nachmittags), muss einer von den Burschen anfangen, regelmäßig zu treffen. Und Carlton Cole muss schnell wieder gesund werden. Denn auch wenn er ein ganz anderer Typ von Forward ist, als ein Dean Ashton oder früher mal ein Hans Krankl: er hat seine Qualitäten.

Dies & Das am Samstag

Interessiert es irgendwen, wie ich meinen Samstag verbracht habe? Wahrscheinlich nicht, denke ich, aber in Zeiten von "Twitter" ... wer weiß?
Nun, ich habe mein erstes Rapid-Tor im neuen Jahr gesehen: die Grün-Weißen besiegten die slowakische Erstliga-Mannschaft MFK Ruzomberok mit 4:1.
Als ich im Hanappi Stadion vorbeischaute, stand es schon 3:1. Das blieb mir aber zunächst verborgen, weil die Anzeigetafel bei diesem Vorbereitungsspiel nicht in Betrieb war und ein anderer Besucher behauptete, es stünde erst 2:1 (er hatte, wie sich später herausstellte, das erste Rapid-Tor in der 6. Minute verpasst). Das 4:1, das ich zuerst für das 3:1 hielt, erzielte Veli Kavlak nach einem Stangenschuss. Der Ball prallte vom Pfosten zurück zur Strafraumgrenze und der Rapid-Mittelfeldspieler konnte von dort mit einem satten Schuss den Endstand herstellen.
Zum ersten Mal nach vielen Jahren stand ich bei diesem Spiel wieder mal auf der Westtribüne, dem einzigen Sektor, den man für diese eisige Partie bei freiem Eintritt geöffnet hatte. Nun, die in diesem Spiel drückend überlegene Rapid scheint jedenfalls gerüstet für den Saisonbeginn am nächsten Wochenende.
Dann ins "Goleador" gegenüber vom Hanappi Stadion, wo auf ATV Hertha BSC gegen Bayern München und - viel wichtiger - auf Sky West Ham vs Middlesbrough läuft. Valon Behrami steht bei den Hammers diesmal nicht auf dem Platz, anscheinend ist er angeschlagen.
Die FA Cup-Begegnung läuft für West Ham nicht optimal. Nach einer Drangperiode der Hausherren Mitte der ersten Hälfte, die nichts einbringt, fährt Boro - sieglos seit mehr als zehn Ligaspielen - einen Konter und stellt durch Downing auf 1:0.
Zur Pause fahre ich nach Hause, wo immer noch Hertha gegen Bayern im Fernsehen läuft. Da ich kein Bayern-Fan bin, freue ich mich über das 2:1, mit dem Hertha sich sogar an die Spitze der deutschen Bundesliga setzt.
Aber bei West Ham steht es, wie der BBC Match Ticker verrät, noch immer 0:1. Und nun geht's mit meinen Töchtern ins Kino.
Geht sich's noch aus, das Ergebnis zu erfahren, bevor der Film anfängt?
Ja! So ein Glück, die Website auf meinem Blackberry zeigt plötzlich ein 1:1 - kurz vor Schluss hat Ilunga nach Zuspiel von Neuerwerbung Savio Nsereko zum Ausgleich eingeköpfelt. Jetzt gibt's ein Replay - uff!!
Und der Kinofilm kann beginnen!

West Ham: Green, Neill, Collins, Upson, Ilunga, Collison, Parker, Noble (Nsereko 74), Boa Morte (Sears 49), Di Michele, Cole (Tristan 33).
Subs Not Used: Lastuvka, Lopez, Kovac, Spector.
Booked: Noble, Di Michele.
Goal: Ilunga 83.
Middlesbrough: Jones, Hoyte, Huth, Wheater, Pogatetz, Adam Johnson, O'Neil, Digard, Arca (Walker 77), Downing, Alves (Sanli 74). Subs Not Used: Turnbull, Emnes, Bates, McMahon, Bennett.
Booked: O'Neil.
Goal: Downing 22.
Att: 33,658
Ref: Peter Walton (Northamptonshire)

Hammers: Fearless And Relaxed Before Boro Game

"This is one of the best atmospheres I have ever seen", West Ham Manager GIANFRANCO ZOLA told the club's website. "The players are happy and are very keen for the job. When you have players like these, they do the job for you. This is one of the best sporting environments I have ever seen. It could not be better", Zola hailed his squad and the conditions at West Ham United.
The manager also insists his 'fearless' Hammers are ready for anything that Middlesbrough will throw at them in their FA Cup fifth round clash at Upton Park on Saturday 3 p.m. (GMT).
The Irons tasted defeat for the first time in nine games when they were narrowly beaten by Premier League champions Manchester United last week.
But the Italian is eager to prove that result was nothing more than a hiccup and his attentions are now on making it in to the quarter-finals of the world's most famous knockout competition. However, he is expecting a tough ride from Gareth Southgate's struggling side.
Zola told the club's website: "I am expecting a very tough match because they're obviously having a bad run in the league so for them this is a great opportunity to turn their season around.
"But I think the way the team are playing we don't fear anything and can do a good job in the FA Cup. That's the kind of attitude we'll have for the game on Saturday", the West Ham manager insisted."

Zola first enjoyed FA Cup success with Chelsea back in 1997, when the Blues overcame Middlesbrough 2-0. And he is now keen to replicate that feat from the sidelines.
"I remember everything about that day. I will always say that winning the FA Cup was one of the best achievements in my career and it would be fantastic to repeat it as a manager. I am very much looking forward to it."

The Guardian tells us that HAMMERS manager Gianfranco Zola has revealed that a relaxed atmosphere and an emphasis on enjoyment has been the secret behind the team's recent success. Zola insists the environment that he and assistant manager Steve Clarke have tried to create is the key to the vast improvement on the pitch.
"Steve and myself have been footballers so we know exactly what the players like and don't like," he told whufc.com. "We want to set up facilities that allow them to enjoy themselves and get better. Once the players get this feeling then it's easy and down to them.
"It's nothing special. It's just we like working with them and we want to give them something to improve them and it's really working well. Hopefully, we're looking forward to improving even more."

Video: -> "GZ" on the FA Cup (with a great goal Zola scored against Robert Green, that time Norwich keeper, in the FA Cup)

"Fantastic Boost": Scott Parker Signs New Contract

Great news from West Ham Official Site:

Scott Parker who signed a new contract until 2013 said: "I am very happy, pleased and excited - especially after all the speculation in the transfer window - that I can now put that to rest and sign a new-long term contract. In the last few weeks, the way the club is going and the direction that the manager and the board want to go is something I want to follow.

"By signing my new contract, it says that I want to do this as well. It also says a lot about West Ham, there has been a lot of negative things written, saying there was a crisis and all of that. This shows that West Ham are in a position to keep their players when others want them and as a player and for the fans, that is a great thing.

"The manager showed a real desire to keep me. He sees me as a massive part of the squad and that meant a lot to me, especially when there were things being written everywhere. So I am delighted to sign."

There has been a clear policy at the club this season to agree long-term contracts with key players. The likes of Jack Collison, Freddie Sears, Herita Ilunga, Carlton Cole and Dean Ashton have all affirmed their commitment to the cause, while the manager Gianfranco Zola has also stated his long-term ambitions at the Boleyn Ground in line with the project involving him, technical director Gianluca Nani and CEO Scott Duxbury.

Zola said: "This is great news. Scott is an excellent player and it is good to have him at our service for more years. We have a long-term view, and we need time to set up our project and give it a chance to grow. The club is sticking to this policy and it is brilliant. It means we are really serious about everything that we have said.

"When I first sat with Scott Duxbury we said we want to do this in the right way and everything is going along so well. Scott, Gianluca and I are working very well together and it is the key for the good results we are getting. Everyone is playing their part, not just the players and the technical staff. They have been brilliant."

West Ham United CEO Scott Duxbury said: "Scott Parker is a hugely important player and his belief in the club's vision is a fantastic boost for everyone at West Ham United. He has been tremendous this season, not only with his individual performances but for his example and leadership to the talented youngsters we have coming through.

"Added to the absolute assurances Gianfranco has given fans this week about his long-term commitment, this agreement is a further sign that we can all look forward. Today's news underlines that a lot of nonsense has been written and said about this club in recent weeks. It is clear that even if external forces try to destabilise us, nothing will stand in the way of our football project and our efforts to bring success to this club and our supporters."

Dubai-Dirhams für West Ham?

Iain Dale berichtet heute von dem Gerücht, dass Dubai International (wollten mal bei Liverpool einsteigen!) an West Ham interessiert seien. Ihnen gehörte "Madame Tussauds" und sie sind nun an der weltweit tätigen Entertainment-Gruppe Merlin mit 20% beteiligt, die 2007 "Tussauds" kaufte.

Die Betreiber des Wachsfigurenkabinetts wollten im Vorjahr auch beim Wiener Riesenrad einsteigen und einen Ableger von "Madame Tussauds" im Prater eröffnen. Die Gespräche scheiterten aber laut Besitzer Peter Petritsch aus folgendem Grund:

"Die angebotenen Konditionen waren in keiner Weise akzeptabel."

Die Briten seien nicht einmal annähernd bereit gewesen, den adäquaten Mietpreis für das Riesenrad zu zahlen, da seien Welten dazwischengelegen.

Ob Dubai International den Preisvorstellungen von West Ham-Eigentümer Gudmundsson (250 Millionen Pfund) nahekommen wird, bleibt also abzuwarten.

From Stamford Bridge To Upton Park - One Way Ticket, Please!

Kaum ist die Transferzeit vorbei, durchfährt den West Ham-Fan der nächste Schrecken:
Gestern, Montag, erhielten zwei Premier League-Manager die "seidene Schnur". Tony Adams musste nur drei Monate, nachdem er dem von Tottenham abgeworbenen Harry Redknapp bei Portsmouth nachgefolgt war, gehen. Und - weit schlimmer - auch die Tage von Startrainer Luiz Felipe Scolari bei Chelsea sind gezählt. Es waren nur sieben Monate, bis man sich nach den zuletzt immer enttäuschender werdenden (Heim-)Resultaten vom Brasilianer trennte. Zuletzt gab es ein 0:0 gegen Hull, das West Ham vor kurzem am Upton Park noch vorgeführt hatte.
Der Schrecken fuhr mir aber nicht wegen meines Mitleids mit den Geschassten in die Glieder, sondern deshalb, weil die englische Presse sofort den Nachfolger beim FC Chelsea vorschlug: Gianfranco Zola, als Spieler ein Star bei Chelsea. Es wäre eine üble Retourkutsche, wenn nun, nachdem im Herbst Chelseas Clarke als Co-Trainer zu den Hammers wechselte, der West Ham-Chefcoach abgeworben würde.
Zum Glück hat Zola aber schon klargemacht, dass er einen Wechsel nicht in Betracht ziehe und seinen Job bei West Ham erledigen möchte:

“I owe a lot to them. Not many clubs would haven given me this opportunity. My main aim is to do well here and repay the faith West Ham and their supporters have shown in me. It’s not in my nature to walk out on something that has only just begun.”

Und wenn Zola der "good guy" ist, als der er sich bislang präsentierte, dann war das keine Versicherung, die dem so gefürchteten Ausspruch des Vertrauens Board - Manager gleich kommt. (Der folgt ja meistens die Beurlaubung des Managers auf dem Fuße.) Und so wird man hoffentlich noch lange diesen heute von Iain Dale zitierten "terrace chant" singen:

"From Stamford Bridge to Upton Park
We’ve got your Zola and your Clarke!"

Eine Serie hält, die andere geht zu Ende

Sublime Ryan Giggs strike beats well playing West Ham 0-1
ManU: 13th clean sheet in a row

Edwin van der Sars Torsperre ist noch nicht zu Ende, West Hams "unbeaten run" (8 Spiele in Liga und FA Cup) schon. In einem spannenden, von West Ham über weite Strecken offen gehaltenen Match machte ein Tor von old boy Giggs - das erste Mal hatte er 1992 am Upton Park gegen West Ham gespielt - in der 62. Minute schließlich den Unterschied. Manchester United gewann mit 1:0.
Leider fehlte bei den Hammers, die nicht nur gut verteidigten, sondern auch nach vorne sehr gut spielten, der Vollstrecker, der dem Rekordhalter im Kasten der Reds wirklich hätte gefährlich werden können. Teamneuling Carlton Cole, für das Freundschaftsspiel England gegen Spanien am Mittwoch erstmals von Fabio Capello in die England XI geholt, arbeitete wie immer, fand aber keine zwingende Einschussmöglichkeit vor. Und von di Michele sah man leider nur wenig. So waren es vor allem Schüsse des beeindruckenden Collison und von West Ham-Kapitän Lucas Neill, die für van der Sars Tor die meiste Gefahr heraufbeschworen.
Mann des Spiels bei West Ham war für mich Valon Behrami, der Cristiano Ronaldo sehenswerte - und oft erfolgreiche - Zweikämpfe lieferte und sich durchaus auch noch in die Offensive einschalten konnte.
Insgesamt eine kämpferisch und auch spielerisch sehr ordentliche Darbietung der Hammers. Hätte man nur nicht den dummen Corner (unnötiger Kopfball des sonst sehr guten James Collins ins Torout) verschuldet und hätte man nicht danach, als die Situation schon geklärt schien, im Mittelfeld den Ball verloren. Der folgende Pass auf den noch in der Nähe der Cornerfahne befindlichen Ryan Giggs gab diesem schließlich die Gelegenheit zwei Hammers aussteigen zu lassen und mit einem satten Schuss nicht nur sein erstes Tor in dieser (seiner siebzehnten) Saison zu erzielen, sondern auch den knappen 1:0-Erfolg des Titelverteidigers sicherzustellen.
Auf seinen ersten "big scalp" muss Gianfranco Zola noch warten.

KUMB match report:

"So whilst the final result may be disappointing the Hammers - for whom the reversal was a first defeat of 2009 - can take plenty of heart from another battling and encouraging display which, but for a lack of potency up front could have turned out so much better."

BBC match report:

"The result ended West Ham's run of six league games without a defeat and, despite their good play, they just could not find a way through United's defence.
Hammers boss Gianfranco Zola was famed for his style and vision as a player and his team showed plenty of that, along with a sense of purpose and industry, as they tried to end United's run of seven league wins on the trot."

West Ham: Green, Neill, Collins, Upson, Ilunga, Behrami (Tristan 87), Parker, Noble (Nsereko 77), Collison, Cole, Di Michele.
Subs Not Used: Lastuvka, Boa Morte, Kovac, Spector, Sears.
Booked: Neill.
Man Utd: Van der Sar, Rafael Da Silva, Ferdinand, Vidic, O'Shea, Ronaldo, Scholes, Carrick, Giggs, Tevez (Park 87), Berbatov.
Subs Not Used: Foster, Nani, Welbeck, Fabio Da Silva, Fletcher, Eckersley.
Booked: Vidic.
Goal: Giggs 62.
Att: 34,958.
Ref: Phil Dowd (Staffordshire).

Big Scalp ?

West Ham-Manager Gianfranco Zola ist derzeit einer der Erfolgstrainer der Premier League. Im "Form Table" der letzten sechs Spiele liegen die Hammers an dritter Stelle hinter Tabellenführer Manchester United und Aston Villa. Und "GZ" hat bisher tatsächlich beachtliche Resultate erreicht - die Hammers blieben gegen Arsenal, Chelsea und Liverpool ungeschlagen.
Was aber noch fehlt, ist ein echter "big scalp", so wie ihn West Ham United in den letzten Spielzeiten stets nach Hause bringen konnte. In der Vorsaison waren es Heimsiege gegen Manchester United (2:1) und Liverpool (1:0), 2006/07 ein Double gegen Manchester United (1:0 bei Alan Curbishleys erstem Spiel und dann das entscheidende 1:0 am letzten Spieltag!) sowie ein Sieg gegen Arsenal im Emirates. Das 1:0 (Tor: Bobby Zamora) war der erste Sieg einer Auswärtsmannschaft in Arsenals neuem Stadion.
Und wenn am Sonntag im Heimspiel gegen Manchester United ein Sieg gelänge, könnte man wieder Geschichte schreiben. So wie bei den Siegen gegen Arsenal 2005/06 und 2006/07 (letzte Heimniederlage der Gunners im alten Highbury-Stadion und deren erste Niederlage im neuen Emirates).
Denn wenn West Ham United morgen, Sonntag (17:00 MEZ), gegen ManU einen vollen Erfolg feiern könnte, dann würde man das erste Tor erzielen, das Edwin van der Sar nach 12 Spielen und mehr als 18 Stunden ohne Gegentor kassieren würde. Mit van der Sars Rekord wäre auch West Hams Name auf immer verbunden.
Daumen halten also für GZ's ersten "big scalp" und West Hams dritten Heimsieg gegen ManU in Folge!!

BBC-Matchvorschau: -> hier klicken
Interview Gianfranco Zola: -> "Zola going for the win"

Armer Pogatetz

Österreichs Teamverteidiger Emanuel Pogatetz ist wahrhaft nicht zu beneiden.
Der Middlesbrough-Kapitän ist mit seinem Team seit 13 Ligaspielen ohne Sieg, davon auswärts 450 Minuten sogar ohne Torerfolg. Und heute konnte er Craig Bellamy nicht daran hindern, den Siegestreffer für Manchester City in der 51. Minute zu schießen (Bild/BBC).
Dass es für Boro wieder nicht zu einem Erfolg reichte, lag aber auch an einer weiteren Neuerwerbung der City-Millionäre: der ehemalige Newcastle-Keeper Shay Given hielt bei seinem Debüt in Manchester phänomenal.
Boro liegt nun punktegleich mit West Brom am Tabellenende, bevor man nächstes Wochenende zum Boleyn Ground reist, wo im FA Cup-Achtelfinale West Ham United wartet.

-> Video: Man City v Middlesbrough 1-0

ManU-Duo sichert sich Trainer und Manager des Monats-Titel

Sir Alex Ferguson, der mit Manchester United am Sonntag zu Gast am Upton Park sein wird, wurde von der Premier League zum Manager des Monats Jänner gewählt. Spieler des Monats ist ebenfalls ein "red devil" - Verteidiger Nemanja Vidic. Kein Wunder bei mittlerweile 12 Spielen ohne Gegentor und dem Punktemaximum für United aus allen Ligaspielen im Jänner, dass sich ein ManU-Duo diese Titel sichern konnte.
Für Ferguson ist es mittlerweile das 22. Mal, dass er vom "Premier League Awards Panel", bestehend aus Funktionären, Medienvertretern und Fans, den "Manager des Monats" verliehen erhielt.
Dann muss Gianfranco Zola, der zuletzt so erfolgreiche West Ham-Manager, eben noch ein Monat warten, bis er zum ersten Mal mit dieser PL-Würde ausgezeichnet wird. Ein Sieg gegen die United aus Manchester am Sonntag wäre eine würdige Grundsteinlegung für dieses Vorhaben!

Warum heute alles von "tic tac" spricht

Der Welt liebster Guten-Atem-Macher kam Mittwoch Abend zu einer unverhofften Steigerung seines ohnehin schon gigantischen Bekanntheitsgrades.
Im FA Cup-Spiel Everton gegen Liverpool stand es in der 117. Minute noch 0:0 und alles wartete auf das offenbar bevorstehende Elferschießen - vor allem die Liverpool-Fans, nehme ich an, denn die hatten in der 16. Minute Steven Gerrard durch Verletzung (voraussichtlich 3 Wochen Pause) und in der 76. Minute einen gewissen Leiva Lucas durch Ausschluss verloren, nun hofften sie aber auf neue Heldentaten ihres als Elfer-Killer bekannten Goalies Pepe Reina.
ITV, die Fernsehanstalt, die das Cupspiel übertrug, wollte den Zuschauern die anscheinend langweilige Extra Time bis zum Elfmeter-Shoot-Out verkürzen und spielte eine "tic tac"-Werbung ein. Und genau in diesem Moment wurde ein 19-jähriger Everton-Bursche zum Helden des Abends!
Holländer Andy Van der Meyde, ein in dieser Saison in Evertons Team nur sporadisch gesehener "Outcast" war in der 106. Minute eingewechselt worden und es war sein Zuspiel, das der junge Dan Gosling, selbst erst während der zweiten Hälfte ins Spiel gekommen, zum dramatischen Siegestor zwei Minuten vor Schluss verwertete.
Die Zuschauer auf ITV sahen davon freilich nichts, denn bei ihnen lief die "tic tac"-Werbung.
Michael Grade, ITV's Geschäftsführer, musste sich denn auch heute hochoffiziell für den "technischen Irrtum" entschuldigen, der zur Werbepause am Ende der Extra Time geführt hatte.
"I was as disappointed as anyone to miss the goal", sagte der sichtlich zerknirschte ITV-Geschäftsführer.

Everton v Liverpool 1-0: -> BBC match report
Times Online: -> Give us a break, just not during the game

West Ham Transfer Verdict: Nicht so schlimm wie befürchtet, aber...

... offensiv doch eine Schwächung

West Ham-Manager Gianfranco Zola hätte das Jänner Transfer Window am liebsten abgeschafft. Es begünstige nur die reichen Klubs und die Manager sollten lieber schauen, dass sie aus den Teams, die ihnen während der gesamten Saison zur Verfügung stehen, etwas herausholen, meinte er kürzlich.

Und was hat man tatsächlich bei West Ham alles befürchtet vor dieser Jänner-Transferzeit in der Premier League! Kaum einer der Stars im Team, der nicht täglich mit einem anderen Klub in Verbindung gebracht wurde.

Nun ist man im Lager der Hammers-Fans erleichtert, dass nur einer der Stars den Klub verlassen hat. Und noch dazu jener, der wohl am wenigsten Sympathiewerte hatte im Vergleich zu Green, Upson und Parker. Es ist aber auch jener Spieler, dem man zutrauen konnte, im Alleingang - mit einem seiner schnellen Vorstöße und seinem coolen Finish - eine Partie zu entscheiden: Craig Bellamy.

Carlton Cole, der seit Gianfranco Zolas Spezialtraining plötzlich trifft wie am Fließband, und di Michele in Ehren - aber eine nachhaltige Torgefährlichkeit wie sie Bellamy in seinen letzten Matches für die Hammers unter Beweis stellte, kann ich mit dem Namen "Cole, Carlton" immer noch nicht in Verbindung bringen. Schon gar nicht, wenn es gegen echte Kaliber wie Arsenal, Manchester United oder Liverpool geht. "

Und da West Hams "Mister Knöchel" - Goalgetter Dean Ashton - seit dem Herbst verletzt und seine Rückkehr vor dem Ende der Saison höchst unwahrscheinlich ist, wird man einen wie den zu Manchester City weiter gezogenen Waliser wohl doch vermissen. (Oder werde ich am Sonntag lich diesbezügvielleicht sagen müssen [dürfen!]: "I have to eat my words" ?)

Savio Nsereko, das deutsch-ugandische Wunderkind aus Italien, wird noch Zeit brauchen, bevor er sich an die Premier League gewöhnt hat. Einer der immer für ein Goal gut ist wie Bellamy (nota bene: wie er sich in den letzten Spielen präsentierte!) wird er vielleicht werden, vielleicht aber auch nicht.

Radoslav Kovac, den von Spartak Moskau gekommenen tschechischen Internationalen, sehe ich im Moment eher als "cover", also als Ersatzspieler im Defensivbereich, zumal der Tscheche derzeit kaum match-fit sein dürfte. Die russische Meisterschaft endete schon vor Weihnachten. Kann aber auch gut sein, dass er einen der beiden Jungen - Noble oder Collison - aus dem West Ham-Mittelfeld verdrängt.

Denn in der Abwehr scheinen mir derzeit alle vier gesetzt zu sein: Lucas Neill (der auch bei "GZ" die Kapitänsschleife behalten hat), Matthew Upson, James Collins (im Moment wieder in Topform wie vor zwei Jahren während des great escape!) und Hérita Ilunga, der angeblich mittlerweile um den Schnäppchen-Preis von 1,5 Mio Pfund m.o.w. fix verpflichtet werden konnte und nicht mehr bloß von Toulouse ausgeliehen ist.

Ein bisschen erinnert mich die leihweise Verpflicchtung von Kováč übrigens an Lionel Scaloni, den argentinischen Internationalen, der im Frühjahr 2006 als Leihspieler zu West Ham kam und dann mit den Hammers bis ins FA Cup-Finale gegen Liverpool vorstieß, wo er auch noch einen schönen Pass Richtung Dean Ashton schlug, der zum 1:0 Führungstreffer führte (Eigentor: Jamie Carragher, wenn ich mich recht erinnere). Also: Kováč for Cup Final !!!

Die von Manager Zola erwünschte Verkleinerung des Kaders hat stattgefunden. Das aus dem Bellamy-Verkauf erlöste Geld wurde aber nur zu einem kleineren Teil re-investiert.

Spieler, die nicht mehr regelmäßig zum Einsatz kamen, wurden abgegeben oder verliehen: Mullins, Etherington, Davenport, Quashie und Bowyer wird man nicht (mehr) vermissen und auch bei Real Madrid-Schocker Faubert muss ich sagen, dass mir die Fehlpasses des Franzosen nicht abgehen werden.

Einen echten Ersatz für einen der Genannten hat man zwar nicht verpflichtet, ich sehe aber Kováč als durchaus geeignet an, in die Faubert-Rolle als Abwehr-Joker zu schlüpfen. Und im offensiven Mittelfeld hat man mit Boa Morte ohnehin eine - wenn auch ungeliebte - Option, sodass auch Matty Etherington (vor Zeiten einmal einer meiner Lieblingsspieler bei West Ham!) zu ersetzen ist.

Alles in allem also: Keinesfalls so schlimm wie befürchtet, dieser Jänner, aber eine Kaderverbesserung - wie sie uns CEO Mr. Duxbury versprochen hat - ist es nicht geworden. Die Qualität des Teams ist in Abwehr und Mittelfeld gleich geblieben, mit Kováč vielleicht sogar gestiegen. Im Angriff mache ich mir aber doch etwas Sorgen.

Fazit: Wenn sich keiner der wichtigen Spieler verletzt, wird West Ham weiterhin eine gute Saison spielen, ein internationaler Startplatz oder ein "cup run" bis nach Wembley wären aber eine Sensation! Das war aber bei West Ham ohnehin immer so...

FA Cup 5. Runde im Fernsehen

Seit gestern, Mittwoch, stehen fast alle Teilnehmer des FA Cup-Achtelfinales fest. Nur Arsenal wird sein wegen des Londoner Schnees abgesagtes Replay gegen Cardiff erst am Montag nach den Fünftrunden-Spielen austragen.

Das Programm auf dem grünen Rasen:
14 February 2009
Blackburn v Coventry, R5, 15:00
Sheff Utd v Hull, R5, 15:00
Swansea v Fulham, R5, 12:45
Watford v Chelsea, R5, 17:30
West Ham v Middlesbrough, R5, 15:00
Sunday, 15 February 2009
Derby v Man Utd, R5, 16:30
Everton v Aston Villa, R5, 14:30
Monday, 16 February 2009
Arsenal v Cardiff, R4R, 19:45

Das Programm im Fernsehen:
Das DSF, das uns die Freude macht, den FA Cup außerhalb des Bezahl-Fernsehens zu zeigen, lässt uns West Ham-Fans noch länger zappeln. Obwohl die Hammers am Samstag, 14.2., ihre Achtelfinal-Partie gegen einen Premier League-Klub spielen, wird nicht WHU v Middlesbrough, sondern Watford v Chelsea (DSF 14.2., 18:25) gezeigt.
Am Sonntag, den 15., gibt es sogar zwei Matches zu sehen: 15:25 Everton v Aston Villa und 17:25 Derby County (gestern 3:2-Sieger gegen Nottingham Forest) gegen Manchester United.
Der Cup-Run der Irons wird also noch länger dauern müssen, um Gianfranco Zola's claret & blue army abseits von "Premiere" im deutschen Fernsehen bewundern zu können.

Tottenham gab am meisten aus

Nicht Manchester City, das 47 Mio Pfund investierte, sondern die Spurs mit 48 Millionen gaben laut einer Aufstellung der BBC während des Jänner-Transfer-Fensters am meisten für neue Spieler aus. West Ham liegt mit 5,5 Mio Pfund (??) im unteren Bereich der für mich nicht ganz nachvollziehbaren Auflistung, während Tabellenletzter West Brom und Middlesbrough gar nur 0 Pfund ausgaben.

-> Hier kann man auch einen Club to club-Guide sämtlicher "ins and outs" der Liga, die trotz ökonomischer Krise insgesamt £160m spendierte, finden.

FA Cup Replays

Am Mittwoch, 4. Februar, steigen vier der sechs FA Cup-Replays der 4. Runde:
Aston Villa v Doncaster, R4R, 19:45 (GMT)
Blackburn v Sunderland, R4R, 20:00
Everton v Liverpool, R4R, 20:10
Nottm Forest v Derby, R4R, 19:45

Schon Dienstag Abend stieg "claret & blue II" in die Runde der letzten Sechzehn auf: Burnley (Bild links / BBC) besiegte Premier League-Strugglers West Brom 3:1. Was die Fans der Letzteren gar nicht so arg stören dürfte. Ein Kommentar lautete etwa:

"I don't exactly feel happy that we lost, but somehow I'm glad we're out of
the FA Cup. We'd only have lost to Arsenal anyway."

Naja, so kann man es auch sehen, wenn als nächster Gegner Arsenal wartet, das sich gegen Cardiff in einem Replay-Nachtragsspiel (Dienstag fiel das Match im Emirates dem Londoner Schnee zum Opfer!) voraussichtlich durchsetzen wird.

Für die "Clarets" ist der Aufstieg jedenfalls ein weiterer Erfolg in einem Jahr, in dem die Burschen aus Burnley es schon zu einem veritablen League Cup-Run gebracht haben und erst im Semifinale knapp - und unverdient - an Tottenham gescheitert sind.

"Heavy Snowfall": Transfer-Fenster schließt verpätet

Heftiger Schneefall in London und anderen Teilen Englands ist nicht nur für viele Verzögerungen bei U-Bahn, Bussen und Eisenbahn und die Schließung von Flughäfen und Schulen verantwortlich.
3o cm Schnee in der englischen Hauptstadt (Bild: BBC) haben die Premier League veranlasst, das "Transfer-Fenster", das ursprünglich am Montag, 2.2., 5 p.m. (18:00 MEZ) schließen sollte, länger offen zu lassen: Ist ein Transfer grundsätzlich vereinbart, so soll die Anmeldung des Spielers nicht daran scheitern, dass die Vertragsunterlagen und "Medicals" erst später finalisiert wurden. Schließlich könnte der Spieler ja im Schnee - dem meisten seit 18 Jahren in England- festgesteckt oder auf einem Flughafen gestrandet sein.
So ist das, was BBC am Montag um 18 Uhr (MEZ) an Transfers meldete, sicher noch nicht vollständig:

PREMIER LEAGUE TRANSFER TRACKER: In: Everton (Jo), Fulham (Dacourt, Gray), Newcastle (Taylor), Portsmouth (Basinas), Stoke (Camara), West Brom (Menseguez, Mulumbu), Wigan (N'Zogbia)
Out: Fulham (Leijer,Teymourian), Liverpool (Gulacsi, Hamill), Man City (Jo), Man Utd (Chester), Newcastle (N'Zogbia), Portsmouth (Hyland), Sunderland (Chopra), Wigan (Camara, Taylor)

West Hams CALUM DAVENPORT soll, das meldet Skysports, noch zu Sunderland wechseln - ebenso wie im August Anton Ferdinand und George McCartney - wobei dieser Transfer diesmal nicht gegen den erklärten Willen des Managers stattfindet; Gianfranco Zola hatte den Verteidiger zuletzt nicht mehr eingesetzt.
In der Times hieß es zuerst, Andrej Arshavin habe sich mit Arsenal nicht einigen können und sei unterwegs zurück zum Flughafen, obwohl zwischen den Klubs schon vereinbart war, dass er um 15 Mio Pfund von Zenit St. Petersburg zu den Gunners wechseln könne. Aber noch ist nicht sicher, ob der Transfer wie Arsenals morgige FA Cup-Partie gegen Cardiff abgesagt wird. Um 16:25 (GMT) hieß es, Arshavin habe sein "medical" bei Arsenal hinter sich und der Wechsel sei endlich in trockenen Tüchern, eine Stunde später (17:30 GMT) lässt ein Zenit-Sprecher verlauten, der Transfer sei gescheitert. Phew!
Und die absurdeste Geschichte - die Rückkehr eines weiteren Kickers, der erst im Sommer die White Hart Lane verlassen hatte - zu Tottenham dürfte auch in Ordnung gehen: Harry Redknapp bringt nach Jermain Defoe und Pascal Chimbonda auch Robbie Keane zurück zu den Spurs - um £15m.
Den Vogel abschießen könnten noch Manchester City und Chelsea. Das Gerücht eines Tausches Drogba - Robinho, das The Sun heute in die Welt setzte, wird sich aber heute Abend wohl kaum mehr bewahrheiten...

Restored Faith

From:
West Ham Till I Die
Iain Dale’s Hammers Diary

Lest We Forget…
We football fans are fickle beasts. Let’s look back a mere six weeks and remember our fears. Let’s remember where we thought this club was heading. Let’s remember what we were saying about Zola, Cole and several others too. Let’s remember how little faith some of us had. Let’s remember that most of us thought that by January 31st we’d have probably lost Rob Green, Matty Upson and Scott Parker. Let’s remember that few of us would have expected us to buy a £3 million Czech international defender, let alone a £9 million Ugandan-German wunderkind from Italy.
And let’s remember that we are unbeaten since Christmas…
Portsmouth 4-1
Stoke 2-1
Barnsley 3-0
Newcastle 2-2
Fulham 3-1
Hartlepool 2-0
Hull City 2-0
Arsenal 0-0
That’s 8 matches without losing. That’s E.I.G.H.T. *)
Let’s remember Carlton Cole’s form and the fact that working with Zola and Clarke has enabled him to find the net 5 times in 6 league games.
Let’s remember the defensive partnership between James Collins and Matthew Upson that has seen us keep 4 clean sheets in 8 matches.
Let’s remind Fabio Capello who really is England’s Number One.
Let’s all remember the tenacity and skill of Nehrami and Parker, whose tackled and passing have been crucial to the level of possession we have enjoyed.
And let’s remember Craig Bellamy. Who left all this behind for a team who contrived to lose to Stoke City today.
We are West Ham United. We understand what that means. No wonder Arsenal fans envy us. No wonder Spurs fans are jealous of our success.
Zola and Clarke have given us renewed belief. We anticipate a match now believing we will win. We hear the whistle and believe Carlton will score. We know Behrami will win his tackles. We relish seeing James Collins heading ball after ball away from danger. We can’t take our eyes off the colossus that is Herita Ilunga. We cherish the boyish enthusiasm with which Mark Noble approaches each game.
Noble, Tomkins, Collison. West Ham Boys. Us.
Whatever happens for the rest of the season we can all agree that Zola has restored our faith in how the game should be played. We deserve to be where we are now. Who knows how much further this team can go.
Like you, I am looking forward to finding out.
________________________________________
*) The last time the Irons had a run like this was 2005-06 (under Alan Pardew):
9 games unbeaten from January 7 - March 5, 2006 !
Let's do it again, boys of '09 !!!